冲绳岛战役中的美军战士（图源Getty/VCG）

在中国东海的东面，有一条珍珠一样的群岛，这就是琉球群岛，它呈东北-西南向，横跨1,100公里的距离，面积达4,644.75平方公里，包括大隅群岛、吐噶喇群岛、奄美群岛、冲绳群岛、宫古群岛、八重山群岛等（钓鱼岛群岛不属于琉球群岛范围之内）。现有人口近160万。

历史上，琉球群岛曾长期属于中国的势力范围。因为其距中国沿海的上海、宁波、温州约700多公里，其原居民大多是来自中国沿海的江苏、浙江、福建一带的渔民，他们还在琉球群岛上建立了国家，中国明朝时曾封琉球岛统治者为琉球王。在近代日本兴起之前，他们在琉球群岛上过着自给自足的安定生活，文字则是中国文字，因其特殊的地理位置，这里成为东北亚和东南亚贸易的中转站，所以贸易发达，号称“万国津梁”。

1609年，这里开始遭到日本侵略，1693年，日本逼迫琉球国割让北部的奄美群岛给予日本，从此日本展开了逐步吞并琉球国的计划，长期对此不断侵占，直至1879年3月30日（光绪五年三月初八日），这里被日本灭亡， 日本人在这里设冲绳县奴役这里的人民，还常称其为“琉奴”。

1945年日本战败，《波茨坦公告》第八条：“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内”。这时的琉球主权应重归中国。但当时鉴于国共内战无暇顾及琉球，就由美国暂行托管。可是随着时局的变迁，到了1970年时，美日竟背着中国签定《美日旧金山和约》，把琉球管理权转给日本，这是非法的，琉球命运不应只由美日两国决定，而且两国移交的管理权只是行政管辖权，并未涉及主权，琉球主权问题其实至今未定。

据不完全统计，琉球群岛现居住人口大概有150余万，而琉球原住民仅在10万左右，那么这些人去了哪里？原来日本为防止琉球独立，在二战结束时屠杀了很多，其余的则实行了另一种手段，把琉球人和大阪居民互相交换，等于把琉球原居民迁出琉球。

日本人对琉球人的屠杀可谓由来已久，1609年日本第一次侵犯琉球时，琉球反日志士因反抗日军曾被处下油锅的惨刑。但这并没有吓倒琉球人，他们仍为反抗日本侵略而不怕流血牺牲，从1879年到1945年，日本对琉球的血腥欺压使琉球人民极度痛恨。

在二战末期的冲绳战役中，日本强迫琉球出身的3万士兵在战争中遇难。而在《波茨坦宣言》发出，日本人不得不接受归还一切被占领土时，日本政府还下达所谓“玉碎令”——要当地驻军。琉球人。于是一场惨绝人寰的疯狂屠杀开始了，此次大屠杀导致琉球民众26万余人遇难，屠杀规模之大，仅次于南京大屠杀。

日本人为什么想要。琉球人，第一是日本人知道长期以来对琉球的侵略和不公正待遇早已经让琉球人恨在心里，怕他们在日本战败后反戈相攻，第二次害怕琉球人独立，那样就会又出现一个反对日本的国家，第三是日本人还担心琉球人带领盟军反攻以清算日本，于是日本政府下达“玉碎令”，要当地驻军。琉球人，具体实施者是当年曾在中国实施“三光政策”，在南京实施大屠杀而臭名昭着的琉球驻军司令牛岛满，还有他的副手长勇，他们再次故伎重演，对琉球人民展开疯狂的屠杀。据不完全统计，在美军登上琉球前日军共屠杀琉球民众26万余人。对于这一事件，日本的一些作家和历史学家如大江健三郎等人曾在作品中有所描述。

而在屠杀手段上，可以说琉球大屠杀更加令人发指，因为此时日本人军力不足，他们在屠杀一段一时后，发现这样屠杀下去太慢了，就逼迫琉球人自己人杀自己人，就是让他们亲人相残，邻里同灭，朋友互绝。日本人令琉球人互相残杀，状况十分惨烈，无辜琉球百姓没有枪，只能在日军威逼下用菜刀斧头结束亲人的性命，他们逼令父亲杀掉儿女，丈夫杀掉妻子，儿子杀掉母亲……之后再令他们自杀……为了杀得更快，日军还逼迫琉球百姓以村为单位“集团自决”——强迫琉球人跳崖自杀，或者将平民赶入洞窟，提供手榴弹等武器让他们自绝……

和南京大屠杀一样，琉球大屠杀也具有深刻的反人类性质，由于琉球之后在某种程度上又被划归日本，所以琉球大屠杀被日本人全力掩盖，而且仿佛成了日本国内的事儿，所以琉球大屠杀没有引起世界的关注，没有得到应有的同情，甚至连影像资料都被销毁而没有留下多少。并且在之后追究日本的战争责任时，惨绝人寰的琉球大屠杀也被忽略了。