中国反航母导弹的想法始于台海危机。1996年3月解放军联合演习期间，美国出动了两个航母战斗群，分别部署在台湾东部和南部海域对中国实施军事威慑。之后，中国有专家就提出用弹道导弹打击航母的可行性，西方军事专家认为，解放军一直在探讨各种打击美军航空母舰的策略，其中就包括发展反舰弹道导弹。
按照美国媒体的说法，东风-21D导弹的射程为2000公里左右 ，该导弹通过红外设备探测移动目标，对进入到中国沿海地区的美国航母构成了致命威胁，是目前世界上第一种也是唯一能攻击海上大型战舰的陆基弹道导弹，是中国“区域拒止”战略的重要组成部分。
为了应对东风-21D导弹，美国最近进行了一次导弹拦截试验。美军驱逐舰詹保罗琼斯号发射了这两枚标准-6导弹成功拦截了一枚中程弹道导弹。该导弹采用了联合技术公司的MK72 固体燃料火箭发动机和大西洋研究公司的MK104双推力固体燃料火箭发动机，使其可以在超视距范围内拦截的飞机和巡航导弹。
标准-6导弹使用爆炸这一奇特方式摧毁对方的弹道导弹；而其它拦截武器使用的是撞击方式。这次试验展示了美国似乎在标准-6导弹应用方面取得了巨大成功，证明该导弹和宙斯盾武器系统是美国多层弹道导弹防御系统的核心力量。
这样看标准-6导弹就是明显在针对反舰弹道导弹，意图废掉以中国东风导弹为核心的反航母作战战略。而东风-21D导弹的打击效果也被西方严重神话了，因为它为了躲避拦截需进入大气层后修正弹道，这样速度就要慢下来很容易遭到导弹的攻击。
不过从中国目前的形势来看，在高技术战争时代反舰导弹并不是解放军反航母唯一可行的方式，它的意义在于为解放军多一种反航母的手段。毕竟“双管齐下”甚至“多管齐下”，让敌方的防御系统、指挥系统疲于奔命，是一个非常有效、事半功倍的突破方式。“你打你的，我打我的”、“以我之长，击敌之短”，这才是中国国防建设和未来战争的制胜之道。
