我国自上世纪80年代决定建设独立自主的卫星导航系统，2003年北斗卫星导航验证系统建成。据最新消息，今年“北斗三号”系统的首次发射计划在7月份完成，并将实施数次一箭双星发射，年内一共计划发射6至8颗。“北斗三号”系统采取了星间传输、地基传输功能一体化设计，实现了高轨、低轨卫星及地面站的链路互通。按照之前的计划，北斗系统将在2018年完成18颗全球组网卫星发射，提供基础服务。这18颗卫星在轨道上合理分布，从数学角度已经符合在全球任意位置同时看到4颗卫星的要求，但考虑遮挡等约束条件，真正实现全球组网至少需要像GPS系统那样拥有24颗卫星。
而我国将在2020年前后完成35颗北斗三号卫星的组网，将具备覆盖全球的服务能力，全球系统在定位授时精度、抗干扰、系统容量等性能将有大幅提升。
但由于北斗卫星导航系统由于起步较晚，许多与卫星导航有关的先进设备进口相对困难，所以北斗卫星导航系统的发展面临严峻的挑战。 首先，北斗面临无线电频率资源的竞争，要实现北斗导航系统与其他卫星导航系统间的兼容与互操，首先面临频率资源短缺问题；其次北斗坐标系统的最佳实现应该全球均匀建站，但是目前情况下很难实现。
加上卫星导航定位市场竞争也十分激烈，GPS导航定位系统在国际市场上占有绝对垄断地位，在国内测绘、导航领域也占据主导地位，GPS系统已经在中国国内电力、通信、交通、金融、空间技术等领域广泛应用，北斗卫星导航系统要从现有GPS市场份额中占有一席之地十分困难。
不过北斗系统有一些GPS系统不具备的性能和特点：一是北斗系统空间段采用三种轨道卫星组成的混合星座，与其他卫星导航系统相比高轨卫星更多，抗遮挡能力强，尤其低纬度地区性能特点更为明显。二是北斗系统提供多个频点的导航信号，能够通过多频信号组合使用等方式提高服务精度。三是北斗系统创新融合了导航与通信能力，具有实时导航、快速定位、精确授时、位置报告和短报文通信服务五大功能。
目前，卫星导航服务已经成为世界各国信息化建设的关键组成部分，在经济、军事和社会生活中发挥了非常重要的作用，是国家具有独立自主的政治和外交能力的一个重要因素。因此现在特别需要中国的北斗导航服务管理部门增强主动服务观念，加大对北斗导航系统的宣传，加快北斗导航系统的建设步伐，提高北斗导航用户接收机的性能，减小体积，降低价格，从而迅速扩大北斗导航系统的用户群体。
