3D打印是增材制造的主要实现方式，其原理与传统打印机类似，只不过其打印消耗材料不是墨粉，而是需要根据产品的不同，选用多种高技术的新材料和不同类型的“打印头”来快速“打印”出最终产品或零部件。传统的钛合金零件制造主要依靠铸造和锻造。其中铸造零件易于大尺寸制造，但重量较大且无法加工成精细的形状。锻造切削虽然精度较好，但是零件制造浪费严重，原料95%都会被作为废料切掉，而且锻造钛合金的尺寸受到严格限制。

　　而3D打印技术则完全解决了这一系列难题，由于采用叠加技术，它节约了90%十分昂贵的原材料，加之不需要制造专用的模具，原本相当于材料成本1~2倍的加工费用现在只需要原来的10%。更重要的是，许多复杂结构的钛合金构建可通过3D打印一体成型，节省工时，还大大提高材料强度。可以说3D打印技术是世界顶尖的制造技术。

　　中国最新型四代隐身战机重大改进型——鹘鹰2.0首飞成功。其中，沈阳航空航天大学所提供的增材制造钛合金承力构件在鹘鹰2.0首飞中发挥重大作用，这也标志着沈阳的增材制造技术水平比肩国内一流，迈入国内第一梯队水平。本次承担钛合金承力构件的部门是沈航航空制造工艺数字化国防重点学科实验室，是东北首家实现增材制造实现装机应用的单位。该实验室负责人介绍，承力构件是鹘鹰2.0飞机机体骨架的重要零部件，该实验室采用3D打印技术制造这种零部件。

　　我国近年来3D打印技术发展应用很快，特别是在飞机研制方面，有些项目已经走世界的前列。据媒体报道，现在我国已经成功把3D打印技术应用到军用战机、民用飞机、C919等大飞机的研制上，大大提高了研制速度。中航工业孙聪在接受媒体采访时说，3D打印技术的采用为歼-15的成功作出了巨大贡献。

　　北京航空航天大学航空材料专家王华明教授在中国科学院一个专题讨论会上曾经表示，中国现在仅需55天就可以“打印出”C-919客机的主风挡整体窗框。而欧洲一家飞机制造公司生产同样的东西至少要两年，光做模具就要花200万美元。2012年1月18日，王华明主持的“飞机钛合金大型复杂整体构件激光成形技术”项目获得国家技术发明一等奖。王华明认为，中国大型3D打印技术己超过美国，因为许多美国同行只是用这门技术生产“小玩意”。

　　相比航空产品，坦克装甲车辆、自行火炮等重型陆军装备其零部件需要承受更严酷的使用环境和工况条件的考验，并且大多数零部件结构和生产工艺复杂，生产周期较长。中国需积极探索3D打印技术在兵器装备零部件设计和生产的应用，将对兵器装备整体研制水平的提高起到重要推动作用。

　　在未来信息化战场上，中国的装备技术保障人员可随时利用携带的3D打印机，直接把所需的部件打印出来就可让武器装备重新投入战场。另外，3D打印技术还可广泛应用于辅助军事技术研发。不仅小型枪支、简单物资可实现打印，甚至食物、军事基地等都可用3D打印机直接或间接 “制造”出来。