2016年中，軍網刊登的一組登陸艦某支隊訓練照片顯示，卡-31預警直升機在072型坦克登陸艦的直升機甲板上進行了起降訓練；而在早前時間，國內雜誌也刊發過卡-31起降驅逐艦的照片。反觀遼寧艦航母編隊歷次訓練，特別是2017年初鼓舞人心的遼寧艦編隊赴西太平洋海域開展遠海訓練期間，從未出現過卡-31的身影，這型曾被認為是專為航母編隊配備的預警直升機，為何頻頻出現在航母外的水面艦艇搭載，它在我國海上作戰體系中，究竟充當什麼角色？

　　說到預警直升機的起源，應該算是馬島海戰，英軍因沒有預警機（更沒有起降預警機的大型航母平台），便讓驅護艦在前方充當警戒力量，戰爭結果雖然是英軍獲勝，可阿根廷空軍的低空攻擊能力，讓英軍吃盡苦頭，英軍意識到問題的嚴重性，預警直升機這個新機種便被催生而出。蘇聯海軍當年在航母力量上，已經擁有了基輔級航母，但它更多的是執行驅潛反潛任務，艦艇自身還充當巡洋艦的角色，艦載航空兵的作戰能力不及英軍，為了吸取無預警機這一慘痛教訓，藉助英國改裝“海王”預警直升機成功經驗，卡莫夫設計局以卡-29直升機為基礎，研發了卡-31預警直升機，專門配發於航母編隊中。

　　卡-31直升機安裝了一部矩形脈衝多普勒雷達，型號E-801M，雷達罩為平板狀，平日緊貼機腹，工作時，向左側翻轉90度，垂直於機身呈懸掛狀態，該雷達探測距離遠，對戰鬥機大小的目標探測距離為150公里，對水面艦艇的探測距離為250公里，工作原理是採用機械掃描與無源相控陣掃描結合方式。其探測距離較遠，抗干擾性強。

　　我國目前航母編隊的作戰能力還在逐步磨合中，預警直升機搭配是比卡-31先進一代的直-18型預警直升機，其採用了先進的有源相控陣雷達，可靠性和精度都更高，損耗度也低，多功能性強，對小目標的探測更加精準，加大了航母編隊的快速反應時間，該機在年初的遼寧艦編隊中出現了兩架，說明已經過了試驗階段，進入了航母編隊的作戰體系之中，如果我國第三艘彈射型航母服役，搭載更先進的固定翼預警機的話，也就意味着，卡-31更徹底失去了在中國航母上“一展身手”的機會！

直-18預警型，目前航母編隊的“御用”預警機

　　那麼，卡-31真正的用武之地在哪裡呢？直-18因為平台太大，很難在航母以外的作戰艦艇上進行起降搭載，而卡-31，可以由擔任編隊指揮任務的驅逐艦搭載，來解決艦隊的低空預警不足的問題，這點已經在近幾年我國的海軍演練中得到體現。艦載雷達的視距低，對低空目標，特別是對低空突防反艦導彈的探測距離只有三四十公里，卡-31按航程，會布置在艦隊前方200公里處，算上E-801M的探測距離，使水面艦艇對低空目標的提前預警距離可以達到300公里左右，極大的增加了編隊組織防空反導的時間。E-801M雷達對空中目標進行掃描時，數據更新會快於對艦船目標的掃描速度。另外，該機還可以探測浮出水面的潛艇潛望鏡和通氣管航行狀態下的潛艇，協同編隊進行反潛作戰。

　　在072型登陸艦上起降的卡-31

　　根據網上公開消息的推斷，在今年，國產兩棲攻擊艦將會現身，卡-31現在已經跟隨072型進行過多次起降等聯合演練科目，未來，更有可能配置的平台是兩棲攻擊艦編隊，進行遠距離探測預警！