近期，互聯網媒體曝光了鷹擊-18遠程潛射反艦導彈的清晰照片。消息人士透露，該型反艦導彈可採用標準533魚雷發射管發射。鷹擊18潛艦導彈基礎型號的射程為500公里，超過鷹擊12的400公里射程。據稱，中國鷹擊-18的設計藍本是俄羅斯3M54E“俱樂部導彈，而“俱樂部導彈最大射程則為220公里。
（圖）網上曝光的鷹擊18清晰照片
與此同時，本月初《解放軍報》發表了題為《“水下獵手”339艇的突圍秘訣何在》的文章，透露中國海軍常規AIP潛艇039B已換裝鷹擊-18潛艦導彈。報道稱，339艇在還沒有完成全訓的時候接到了“海軍首次實射某新型導彈”的任務。按時間推測應該在2012-2013年之間。此時，解放軍還沒有進行實彈發射的新型潛射導彈應該只有鷹擊18一個型號。因此，039B型常規潛艇339艇承擔的很有可能是所謂“國產化3M54E”，即鷹擊18潛射型反艦導彈的首次實彈發射任務。而目前新型093G型靜音攻擊核潛艇已經裝備了鷹擊18反艦導彈，所以，中國常規潛艇和核潛艇部隊都裝備了這型反艦導彈。
（圖）俄羅斯3M54E“俱樂部導彈
公開資料顯示，鷹擊18屬於重型反艦導彈，採用“雙速”攻擊模式，或稱“亞超結合”技術，保持了亞音速反艦導彈的優勢，克服了超音速反艦導彈的缺陷，因此美海軍認為鷹擊18是“最接近完美的反艦導彈”。鷹擊18由於命中目標時的速度高達3倍音速，主要依靠命中目標時巨大的動能來增強威力。由於水面艦艇攔截超低空目標時最大射程只有40千米左右，因此鷹擊18具有很高的突防概率。
雖然超音速反艦導彈有如體積大、成本高的缺點，但是超音速反艦導彈的確有不少的優勢。如可以減小中段誤差，飛行速度快，突防能力強，理論上發射超音速反艦導彈攻擊目標，留給對方的反應時間將比亞音速導彈攻擊時短得多，所以對方難以攔截。
在鷹擊18導彈出現前，中國缺乏性能優良的重型反艦導彈，最新的重型反艦導彈是鷹擊12。但全程超音速飛行的鷹擊12體積過大，外形不規則，需要大型發射筒才能裝備在艦艇上，且要求艦艇噸位要達到8000噸以上。故目前只有飛機發射的型號。
（圖）閱兵式上的鷹擊12反艦導彈
中國大型水面艦艇中除了052C的“鷹擊-62”外，對大型水面目標的攻擊力與裝備“鷹擊-8”系列的導彈艇相比都並無本質區別。尤其是中國海軍需要面對印度這樣擁有8000噸級以上大型水面艦艇、宙斯盾導彈驅逐艦這樣的海軍艦隊，海上對艦攻擊能力薄弱。而鷹擊18的系列化生產、服役徹底改變了局面。
（圖）鷹擊18反艦導彈從海軍水面艦艇的垂直發射系統發射瞬間畫面
中國的鷹擊-18導彈與俄“俱樂部”相比還有一些更加先進的特性，尤其是由於中國的電子技術方面比俄羅斯更加先進。此前，鷹擊18的研製的單位——航天科工集團就在其官網上提到，鷹擊18導彈採用了數字化飛行控制技術，可見該型導彈在飛行控制系統、導航系統、制導系統方面的採用了比俄“俱樂部”更加先進的電子設備。這可以大大提高導彈的“智能化”程度。使導彈攻擊目標的效率更高。
