近日，美国爱德华兹空军基地宣布，由波音757改装的F-22的空中试验平台，已经转场位于密苏里州的兰伯特·圣路易斯机场。该机场属于美国空中国民警卫队，驻扎着第131战斗机联队。如今F-22隐身战斗机已经服役了十多年，这架用来对F-22机载航空电子设备进行空中试验的飞机却一直没闲着，不断用于其他技术研究。

　　为先进战斗机“修炼内功”
 
　　上世纪80年代，美国空军正式开始制造先进战术战斗机（ATF）——也就是后来的F-22。由于新战斗机不仅拥有划时代的先进气动和隐身外形，内部装载的雷达航电设备也十分先进复杂。因此， 1987年，美国把F-22原型机的雷达、火控、任务计算机、通信、电子战等设备统统搬上一架波音757客机，并在宽敞的机舱里加装各种试验记录设备，可以容纳30名工程师在空中真实飞行条件下进行试验——F-22的空中试验室就这么诞生了。

　　为了真实模拟F-22的航电设备布局，这架波音757的改装工作也十分讲究。比如，驾驶舱后上方突出的那对“鸭翼”内部，按照F-22机翼布局安装了电子战系统和CNI系统的孔径天线；机头最前面加装了一段2.9米长的F22前机身，里面是AN/APG-77先进有源相控阵雷达；机头两侧雷达的后下凸出部安装着F-22电子战天线阵列。

　　这架波音757FTB一出生就十分忙碌，在F-22漫长的研制和服役进程中扮演着关键角色：80年代末演示验证了多传感器数据融合，90年代验证了有源相控阵雷达、电子战和通信导航与识别传感器，1999年3月开始F-22航电软件试飞，到2004年共完成飞行试验超过1200小时。2005年，F-22正式宣布服役之后，这架757空中试验台依然在不断测试着各类新改进的设备，直到今天依然如此。

　　F-22不仅仅是世界上第一种真正的隐身战斗机，在很多其他方面也有着突破性成果。比如F-22研制试飞的模式，就对后来者产生了很大借鉴价值。像F-35、歼-20这类新一代先进战斗机，都采用了多项高新技术综合一体的航空电子系统，要想达到技术成熟和工作稳定状态，必须要有专门的飞行试验平台来完成试验。

　　美国在后来研制F-35联合攻击战斗机时，同样有一架由波音737改装而来的飞行试验平台，用来验证试飞了F-35的大多数机载电子设备。其机舱内设置有F-35模拟座舱，飞行工程师能够以非常高的仿真度来测试F-35先进又繁多的电子设备工作情况。其前机身两侧同样增加了一对短翼，用于安装并验证F-35机翼前缘分布式孔径天线阵列。

　　中国空中试验室的平台难题
 
　　2000年，我国开始立项研制歼-20。歼-20设计有十分先进和复杂的综合航空电子设备，因此也同样需要在一架大型飞机平台上改装空中试验室。然而，我国科研人员却遇到了一个不大不小的困难，那就是到底用什么飞机来改装呢？

　　众所周知，在运-20和C919首飞之前，国产军用和民用大型飞机一直是空白，国内装备的这类大型飞机全靠引进。图-154客机飞行速度快，机体空间环境也不错，但是毕竟比较老旧，而且要用来充当大型情报侦察和电子战平台，数量紧张。伊尔-76军用运输机呢，更是数量有限，能拨出几架改装空警2000已经很不容易了。

　　在研制歼-11B战斗机时，国内是在运-8中型涡桨运输机平台上改装空中试验室，用来测试歼-11B的新型雷达。运-8机体空间勉强足够，留空时间也够长，最关键的是当时完全能够国产，不用受制于人，因此被用来改装过一系列预警机和电子战机。但是毕竟运-8的飞行速度和高度很一般，与喷气式战斗机的典型作战速度和高度相差太多，不适合歼-20的研制需求。怎么办呢？

　　就在这时，北方邻居俄罗斯研制了一款新型客机：图204。其设计性能和定位非常接近波音757，号称完全符合西方民航适航标准，但一直打不开市场，销售惨淡。2001年，中国国际货运航空有限公司向俄罗斯订购了5架图204=120CE货运飞机，但由于各种原因，一直拖延到2008年10月27日，才交付首批2架。

　　然而，俄罗斯人却发现，这2架图204并没有被用来运输货物，长期被闲置一旁。过了几年，其中有一架被转移到陕西阎良的航空工业试飞中心，开始了其截然不同的新命运。

　　歼-20空中试验室揭开面纱

　　2014年，身披黑色“769”数字编号的图204空中试验平台照片曝光。在当时的照片中，769号机还显得比较简陋，除了机头处安装了和歼20机头外形相同的雷达罩以外，全机并没有看到多少其他天线等设备，也就是说，当时歼20的航电系统并未开始在769号机上全面开展测试。

　　2015年4月，网上出现了一些新照片，虽然很模糊，但依然可以看出其机头上方增加了一对长长的“鸭翼”，与F-22的波音757空中试验平台外形十分类似。769号机也再次引起了广泛关注，因为这标志着歼20的航电系统研制工作进入了全新阶段。毕竟对于第四代隐身战斗机来说，航空电子系统的测试十分复杂，时间跨度也非常长，是整个试飞工作的重点之一。

　　769机头上方的这对短翼，应当也是分布式孔径系统的天线阵列。这表明，歼-20主翼前缘襟翼位置处也安装有先进的分布式雷达探测系统，大幅提高了战机的态势感知能力，这一能力对未来空战的成败至关重要。需要指出的是，歼20作为鸭式布局战斗机，从结构上讲，鸭翼并不适合布设天线和必要的供电及冷却管路，因此那些说歼-20鸭翼内也有雷达天线的说法，是不合理的。

　　当去年珠海航展上，歼-20作为中国最先进战斗机而高调亮相，此时769号机却依然默默地扎根大西北，为了歼-20机载设备的相关试验工作而不断忙碌。如今，歼-20已经进入了部队领先试用阶段，相关作战性能将开始得到真实检验。即便不远的将来歼-20定型服役后，769号机仍然要为歼-20不断测试新技术，改进新性能。百尺竿头更进一步，769号机未来依然任重道远。