苏联解体后,俄罗斯空军的米格-29订单急剧下滑。米格-29在1993年结束了全速生产。当时已经制造出1345架各型“支点”(不包括试飞原型机,其中莫斯科“劳动旗帜”工厂和卢霍维奇飞机制造厂生产了620架产品9.12和528架产品9.13单座型,高尔基飞机制造厂生产了197架米格-29UB双座型。1988年米格-29的生产速率达到峰值,共生产了228架单座型和50多架双座型。由于1993年以后米格-29的生产陷入停滞,许多之前未完工的机身被遗留在工厂。
德国统一时,德国空军继承了24架米格-29战斗机。德国、意大利和美国联合对德国空军接收的前东德米格-29进行了测试,这是西方首次对米格-29展开完整评估,获得了详尽数据。米格-29最令人称赞的地方是拥有为R-73(AA-11“射手”)空空导弹的头盔瞄准具。该机的机动性、爬升率、加速性能、雷达探测距离和简单的地面维护都令人惊讶。德国空军的“支点”的故障率是每飞行1000小时遭遇300次故障,而帕那维亚“狂风”是380次。
测试也暴露了米格-29 9-12基本型腿短的缺点,内油不足,座舱关键开关的数量远高于西方战斗机,导致飞行员工作负荷偏大,驾驶舱视野不如F-16,特别是后向,空地作战能力贫弱。该机的其他缺点还有缺乏多目标交战能力,机载设备重量大体积大,机身、发动机和设备部件的使用寿命都较短。
据北约飞行员的测试报告:“‘支点’的内油比F-16少了数百千克,而且两台发动机又相当饥渴,所以一箱油飞不了多远。在挂一个中线副油箱时,我们测得的作战半径仅有约278千米。模式为高亚音速巡航到战区,在交战中开2分钟加力,最后高亚音速巡航返回。”
“在战术使用上米格-29让人又喜又惊。它的雷达真的很好,探测距离很远。但正如上文提到的,座舱显示设备非常简单的,对飞行员的态势感知并没有多大帮助,雷达的操作也令人发指。“支点”的雷达制导超视距武器是AA-10A“阿拉莫”,射程比不上AMRAAM,也不是发射后不管的武器。从机动性看AA-10A是一种很好的导弹,但其最大有效射程让人很失望。”
“米格-29有一个传感器获得了西方情报分析师的很大关注,这就是红外搜索和跟踪系统(IRST)。很多人推测米格-29可以使用被动IRST系统实施静默拦截,无需发射雷达波来惊动敌人。但实际上IRST系统是米格-29上的又一个废物设备,拆掉后对米格-29作战能力的影响微乎其微。在测试了几次IRST系统后,我就对它彻底失望了。”
“在超视距空战中,米格-29远远落后于西方战斗机。不仅缺乏态势感知,AA-10A导弹的射程也比不上AMRAAM,这意味着“支点”飞行员在面对北约战斗机时的胜率渺茫。”
“在视距内空战中,一位训练有素的米格-29飞行员能够给“鹰”或“蝰蛇”飞行员带来真正的考验。我飞米格-29时,会根据视距内空战的设定来发起攻击,我在1 v 1纯机炮设定BFM空战中的驾驶方式和导弹+机炮设定时是不同的,此时我的操纵风格更像F-16,而且我知道如果需要的话,可以利用比F-16更大的迎角优势。在导弹+机炮设定时,我会尽全力拉杆,尽可能快地把对手置于“射手”导弹的发射区内,这样做至少能让他感觉到来自我机鼻指向的威胁,以此能迫使他犯下错误。在太多场模拟空战中,这样的导弹射击大多能击杀得分。但是我一直纠结于以损失空速为代价获得“射手”发射区,因为在接下来的交战中我还需要能量与其他飞机狗斗。”
就这样,一种苏联时代顶级战斗机的秘密被泄露给了北约。