美国海军第六代战斗机想像图，可以看到它采用了无垂尾、大三角翼设计，显然强调超音速拦截性能

　　根据美国相关媒体报道，美国海军正在着手研究下一代战斗机，这种战斗机将会在2030年服役，替代现役F/A-18E/F和F-35战斗机。

　　美国海军将下一代战斗机称之为NGAD项目（下一代空中优势战斗机），这个名称意味着NGAD将会是一种类似于F-14空中优势战斗机，而不是是F/A-18E/F这样多用途战斗机。

　　美国海军现役舰载机F/A-18E/F和F-35

　　美国海军现役主力战斗机主要有两种，F/A-18E/F和F-35，其中第1架F/A-18E/F在1999年交付部队，以现代作战飞机30年服役期限计算，2029年左右就需要新机替代，除了飞机老化之外，美国海军还认为F/A-18E/F存在一个较大技术缺陷，那就是超音速性能欠佳，拦截能力偏低。

　　冷战期间，美国海军航母最大威胁就是苏联逆火式轰炸机和超音速反舰导弹，因此要求战斗机具备良好高速拦截能力，可以迅速起飞抵达拦击线，所以美国海军研制了F-14战斗机，它采用了变后掠翼，既具备较好高速冲刺拦截能力，又拥有较好低速格斗能力，但是维护困难，费用也比较高，冷战之后，苏联解体，俄罗斯经济不振，俄军打击航母能力迅速下降，考虑到费用和成本等方面因素，美国海军放弃了F-14，装备了F/A-18E/F战斗机。

　　美国海军最慢的飞机，这个评价可以看到美国海军对于F/A-18E/F拦截性能不满

　　F-14高速拦截能力被视是冷战美国航母编队最可靠的屏障

　　这个性能甚至影响美国海军第五代战斗机

　进入新世纪之后，中国空军和海军作战能力迅速增强，加上信息探测、目标指示系统升级，对航母打击能力得到飞跃，这样F/A-18E/F拦截能力偏低问题就变得格外突出，最令美国人担忧的就是高超音速巡航导弹的威胁，从海外媒体报道来看，中国正在研制高超音速巡航导弹，它采用超燃冲压发动机，速度可以超过5马赫，射程可以达到1000公里，这些指标差不多是现在超音速反舰导弹的2倍以上，意味着中国海军攻击机能够在距离美国航母编队1000公里之外地方发起攻击，对于F/A-18E/F战斗机来说，想拦截这样目标几乎是一件不可能完成的任务。

　　高超音速巡航导弹被认为是2020年之后航母重大威胁之一

　　因此我们看到美国海军对于下一代战斗机要求重点发生了明显变化，那就是再次重视速度和航程，这两个指标对于航母舰载战斗机来说是非常重要，航程越远，留空时间越长，作战半径越大，这样战斗机可以在对方攻击机发射导弹之前就将其拦截，一般而言拦截对方一架攻击机，意味着攻击航母导弹就会减少好几枚，从而大大降低内层防御系统的压力，留空时间越长，战斗机在巡逻阵位巡逻时间越长，这样意味着用更少的战斗机就能够保持一定规模战斗机在巡逻阵位进行全天执勤，从而降低航母、舰载机出动数量，现代舰载机越来越大，需要维护保障工作量也越来越多，保证舰载机出动数量对于航母和地勤人员来说压力也越来越大，因此提高飞机性能，降低舰载机出动数量，有着非常现实的意义，也可以腾出更多架次用于执行对地打击、反舰等任务。

　　从美国发动机预项目如RTA计划来看，美国海军下一代战斗机应该配备新一代变循环发动机，以适应高速拦截和低速格斗等方面要求，飞机最大速度应该能够达到3-4马赫高速战斗机，这个速度是F-14战斗机最大速度2倍，这样高的速度、加上大航程要求，对于飞机气动布局是一个重大挑战，从此前美国飞机厂商发表想像图来看，美国海军下一代均采用了大三角翼，三角翼展弦比小，激波阻力低，有利于高速飞行，需要指出的是这些飞机似乎都是无垂尾设计，无垂尾设计最大优点就是降低飞机结构重量、提高飞机航程和载荷，同时也可以减少飞机阻力，保证飞机高速性能，另外也可以增强飞机隐身性能，现代战斗机隐身性能已经是一个必要的能力，不过这样无垂尾设计对于飞机气动、飞控和操纵系统是一个巨大挑战，一般而言，它利用推力矢量来实现对飞机控制，如果推力矢量出现故障，飞机就无法操纵，所以这个技术虽然非常优越，但是难度也非常大，美国海军下一代战斗机能否在这里取得突破，值得我们关注。

　　下一代战斗机在总体设计上应该会有突破，以扩展飞行性能

　　前不久中国相关单位已经透露新一代战斗机配套发动机，表明中国下一代战斗机研制计划也拉开大幕，现在美国海军也开始研制下一代战斗机，这表明第六代战斗机正在向即将登场，我们可能会在2030年之后看到新一代战斗机，从全球范围来看，欧洲、俄罗斯还在为第五代战斗机奋斗，第六代战斗机启动可能还需要时日，因此中美两国可能是最早研制、装备第六代战斗机的国家。