图注：网上流传的关于当年“891”工程的设想之一

　　众所周知，“辽宁”舰是中国海军第一艘航母，它在2012年9月才正式入役，但是中国海军很早就开始计划发展航母了，不过，中国早期的航母发展史却鲜为人知。

　　707工程

　　新中国成立后，中国很早就有了发展航母的规划，在20世纪60年代初期，刘华清任舰艇研究院院长时就十分关注世界海军强国航空母舰的发展和应用，并对航母的研制问题进行了探索。1970年5月16日，刘华清主持完成了一份题为《关于建造航母问题的初步意见》的报告，报告虽然篇幅不长，但对当代中国海军发展而言却有十分重大的意义，表明中国航母从梦想进入到了高层决策层面。随后不久，刘华清就主持召开了航空母舰论证工作座谈会。会议确定了航空母舰的型号方案，在这次会议上，航空母舰研制代号被确定为“707工程”。经过上千名工程技术人员和数百参研单位的讨论，刘华清最终定调，先发展一艘3万吨级左右的轻型航母。该型航母将在1980年开工建造，1985年交付海军服役。这是新中国成立以来的第一个航母发展计划。

　　“707工程”上马之后还是遇到了很多现实问题。当时，中国正在全力发展核潜艇，对于还不富裕的国家来说，同时发展核潜艇和航母这两个大型武器项目，确实存在非常大的资金压力。另外，为了配合东风-5弹道导弹发射试验，还要建造大量驱逐舰和其它工程舰艇，再发展航母的话已经力不从心。虽然“707工程”最终没能实施，但刘华清超前地认识到，未来中国海外贸易大发展后，维护海上交通、保护海洋资源的任务势必会越来越繁重，航空母舰的作用是无法取代的。因而，中国海军对航母的追求一直没有停下来。

　　891工程

　　20世纪80年代，海军所属的上海研究所启动了一个航母设计和建造的可行性研究项目。该所建造了航母模型，并在该所600米长的水池和江苏省的太湖进行了实验。1985年，刘华清上将要求海军广州舰艇学院开设航母班的培训课程。在各方面进行了一定的准备后，1988年，由国防工委主持，船舶七院牵头，组织各方面力量，再次进行航母发展的论证。并将《我国发展航空母舰及舰载机系统可行性研究》列入国防科工委1989年软科学研究计划项目。

　　航母的论证项目于1989年1月获得批准，命名为“891工程”。“891工程”的论证思路是，立足国内现有水平，自力更生研制发展中型航母。项目论证中，舰载机的选型颇有争议，其时可供选择的机型只有国产歼-6、歼-7和歼-8等型号，最后选定歼-7飞机为原型机，由此可见当时无奈而急迫的心情。海军更是未雨绸缪，选拔了十名飞行员于1987年秋赴海军广州舰艇学院专门开设的“飞行舰长班”学习，先行人员培养和储备。但在之后，由于与西方关系趋于紧张，且在国内以经济建设为中心，军队需“忍耐”，军费也十分吃紧的背景下，国内显然无法进行相关航母的建设，因此该项工程也再次被搁浅了。

　　尽管这两项工程最终都没有能够实施，但在这个过程中，中国首次对航母相关技术进行了预研，并储备了一定的技术力量和航母专业人才，这对中国未来航母发展起到了很大的促进作用。