水雷的工作原理是什么呢？小溪一时间还真难以解释，不过可以从水雷的起源来说起。
若说起水雷的古代起源，最早可以追溯到宋朝的相关水中火器，但那时候采用的火药均为黑色火药，这还是古代火器所共用的火药，有记录记载则是在明朝，1558年明朝人唐顺之编纂的《武编》一中，详细记载了一种 “水底雷”的构造和布设方法，它用于打击当进的侵扰中国沿海的倭寇。这是最早的人工控制、机械击发的锚雷。它用木箱作雷壳，油灰粘缝、将黑火药装在里面，其击发装置用一根长绳索不结，由人拉火引爆。木箱下甩绳索坠有3个铁锚，控制雷体在水中的深度。
而现代水雷的起源则伴随着诺贝尔发明黄色火药开始。水雷按在水中所处的位置不同，可分为漂雷、锚雷、沉底水雷。按照水雷的发火方式，可分为触发水雷、非触发水雷和控制水雷。触发水雷大多属于锚雷和漂雷；非触发水雷又可分为音响沉底雷、磁性沉底雷、水压沉底雷、音响锚雷、磁性锚雷、光和雷达作引信的漂雷，以及各种联合引信的沉底雷等。若按布雷工具不同，可分为舰布水雷、空投水雷和潜布水雷。
就水雷的相关原理来说，其实质是当船舶经过时候，通过不同的传感方式，使水雷爆炸，从而达到封锁对方舰艇和港口的目的，水雷既是进攻性武器，也是防御性武器，攻势布雷时候主要封锁对方的海上交通要道，而防御布雷时候，则可以封锁江河湖海，达到使对方舰船不能靠近己方水域的目的。
由于扫雷要比布雷的成本高出10-200倍，因此即使水雷没有对敌舰直接造成伤害，也可以起到阻挡敌舰进入该海域和恐吓对手停止战斗的效果。因此，这种造价低廉，但兼具物理破坏和心理威慑作用的武器，堪称“战略级武器”。目前，中国海军正在推进新一代水雷的研制。
