第一次世界大战,经过前2年的你死我活的拼杀后,德国和协约国之间基本上陷入了僵持和拉锯战,从比利时到瑞士,在长长的边境两侧,双方挖了漫长的战壕线,双方士兵在长达四年的对峙中,熬过了上千个日夜,也逐渐催生出了很多甚至充满喜感的默契。
1914年,英军某部一般每天晚上给前线送给养,一般英军士兵会爬出战壕去领取,完全不担心德国人会射击,1915年,一名英国士兵写道,当大量德军去领取补给,如果此时我们向他们射击,德国人肯定损失惨重,但我们没这么做,因为“如果你不让敌人领取给养,他也会让你领不成。”
英军和德军的巡逻队在“无人地带”一旦不巧遭遇,一般都假装没看见,彼此擦肩而过。1914年,英军某部在夜间向德军阵地冲锋失败。第二天一大早,英军军官看到几个德国士兵从战壕里冒出来,从“无人地带”拖回阵亡或受伤的战友。他命令士兵不要开火,自己也跳出去拖回了一名伤员,德军也没有朝他开枪。
1914年,在一段战壕两侧,双方口头约定让士兵在固定的时间出来‘方便’,出来的时候打上一面小旗,提醒对方的狙击手不要开火”。有一次英军士兵还看到德军战壕里打出一块牌子:“东萨里郡步兵团的弟兄们别开枪,你们的枪法太好了。”英军有天和德军停火两小时,一开始双方互相喊话夸对方打得好,逐渐发展为士兵们从战壕里出来联欢并互赠香烟等礼物。
1914年圣诞夜,先是一两个连队不放一枪,最后是整个西线数百万一线部队全部停火,大量士兵走出战壕彼此交流联欢,高唱圣诞歌曲并互赠香烟等。在比利时小镇伊珀尔,五个月来打得你死我活的英军和德军士兵干脆办起了足球赛。但是快乐的时间非常短暂,第二天屠杀继续进行。
这件事令德国最高统帅部和英军最高参谋部惊恐万状,英军高层将几名涉及的军官送上军事法庭,最后要求前线部队每天记录开火情况。不过上有政策下有对策,很多狙击手和机枪手在向对方开火时常常有意高抬贵手,对方也心领神会,投桃报李。经常会出现机枪手故意将子弹射到对方堑壕后面,枪法精湛的狙击手接连“意外”失手等记载。迫击炮手和火炮手也往往会保持一定的开火时间和频率,让敌人能够把握并及时找掩护。
很多人把一战时的这些瞬间视为残酷战争中的一缕人性光芒,其实,这不仅仅是人性光芒的展现,也是前线士兵在常年的战争中产生反对战争、厌恶战争的一种情绪表达,并成为整个士兵群体彼此心领神会的一种战场生存法则之一。