坦克後部綁着的自救木
 
　　自救木一般有兩種使用方式，一種是幾根鋪在坦克履帶下，給履帶一個着力點方便脫離泥濘，一種則是綁在誘導輪和負重輪之間的那段履帶內側，然後坦克前進，等負重輪碰到自救木了就將其拆下來，周而復始方能脫離。的確，如果一台咆哮的坦克為泥濘所困，那就將發揮不出任何戰鬥的功能，成為一個活靶子或是因為跟不上進攻速度而被拋棄——但坦克作戰的精髓就是速度。一根木頭，的確有時候是能救命的東西。
 
　　其實早在坦克最開始出現的時候，自救木就開始出現了。一戰時期的坦克不僅綁着幾根粗大的木頭方便脫離泥濘，甚至在頂部還綁着一堆木頭方便填平戰壕開過去。到了二戰，隨着坦克懸掛和發動機技術的改善，還有工程設備的普及，頭頂是不用再頂着一堆木頭了，不過自救的大木頭是極其普及的。到了冷戰期間，自救木更是成為了蘇式坦克的一個標準配備，從工廠里出來就帶有。但為何冷戰到今天的西方坦克卻很少有自救木呢。

　　一方面，蘇軍奉行坦克大集團遠縱深突擊的戰法，極其強調進攻的速度和裝甲部隊脫離後方戰鬥的能力，其甚至試圖在半個月內就席捲西歐。如此高強度高速度的戰法，坦克不可能得到搶修車輛很好的保障，經常只能自己救自己。另一方面，為了追求避彈外形和通過能力，蘇制坦克普遍造得十分低矮，重量輕，內部狹小，限制了其搭載大馬力發動機的潛力，脫離泥濘的能力也欠佳。西方坦克則並不強調縱深突擊，而且體積大，發動機技術也比較先進。

　　中國的坦克一開始師承蘇聯，但從80年代開始，我國也發現了蘇制坦克的局限性，從引進西方技術開始，最終從整個設計思路上徹底拋棄了蘇—俄制風格。96式和99式坦克就是這種突破思路的作品。但99式坦克在一段時間內仍為發動機問題困擾，不僅車體較長，馬力也略為欠缺，所以還是攜帶了自救木。但到了近些年的99A式坦克，整個發動機艙的面貌完全改變了，車長縮小，這說明99A已經搭載了全新的大馬力發動機，動力問題已經徹底突破解決了，所以尾巴後面的自救木也消失了。另一方面，我軍在裝甲戰法上也摒棄了原先蘇式的大規模地面突擊的思路。