近年来，中国坦克装甲车辆蓬勃发展，不光有99系列主战坦克、VT-4、VT-5等外贸新型坦克，连相对老旧一些的59式、96式也得到了现代化改进，而96B主战坦克和其外贸型VT-2，分别在“国际军事比赛”的赛场上和非洲战场上打出了自己的威名。

　　众所周知，96式主战坦克其实是上世纪90年代初中国85-IIAP外贸型主战坦克的自用改进型，是那个“出口转内销”年代的典范。

　　不要看现在我们96B坦克威风凛凛，力压T-72B3、T-90S等俄罗斯先进主战坦克，其实在当年为巴基斯坦研制85-IIAP坦克的时候，困难重重，造出来的坦克质量也不能保证，惹得老巴意见多多。

　　这是怎么一回事呢？

　　1990年5月，中国与巴基斯坦签订了一揽子合同，其中85-IIAP主战坦克是其中关键一项。巴基斯坦要求这种坦克性能要不低于T-72，1991年底就要交付50辆，参加1992年3月23日阅兵。

　　这是风险很大的合同，在一年的时间里打造一辆几乎全新的坦克，技术方面还存在很多问题。其中仿制的125毫米坦克炮刚刚试制出样炮，稳像式火控系统也仅仅造出了样机，自动装弹机装车后还有一系列的问题。

　　但是中国兵工人还是迎接了挑战，在1991年5月完成了第一辆样车。但是巴方来华验车时，一下子提出了50多项改进意见。我们只有突击改进，后来在6月份就将坦克运到巴基斯坦进行3个多月的高温、沙漠、沼泽地区试车，行驶了2000多公里，发射各种弹药90发。

　　最后，巴铁兄弟对试验结果表示满意，一口气签订了200辆的合同。

　　但是一波刚平一波又起。

　　1992年，中国向巴基斯坦交付了首批18辆85-IIAP主战坦克，这些坦克是作为阅兵车交付的。巴方很重视，但是由于周期太短，样车试验也不够充分，没有经过试制批的工艺考验，导致在样车上没有问题的部件，到了批量生产车辆上就出问题了，原因还是生产过程中质量控制环节出了问题。

　　3月23日凌晨，就当这些车辆要开上阅兵场前的最后检查阶段，一辆坦克的动力舱突然冒出了白烟。中国技术人员赶紧抢救，发现是电线短路造成电瓶放电过度，释放的气体爆炸。

　　马上就要阅兵了，这个故障在短时期里面是修不好的！这可急死了中方技术人员。好在一场大雨倾盆而下，巴方最终取消了阅兵式，也算是保住了中国坦克的面子。

　　但是这批车的质量问题还是给巴方留下了很不好的印象。对此，中国方面痛定思痛，在工厂里面进行了全面的质量整顿，还向巴基斯坦派出了强有力的售后保障技术队伍，确保这批车，以及后续交付的车辆状态良好。

　　此举挽回了中国坦克的形象，得到了巴方的高度认可，后来又追加了50辆订货，使85-IIAP坦克订货达到250辆，还与中国开始了新一代MBT-2000“哈利德”主战坦克的合作研制工作。

　　而国防科工委在看到85-IIAP坦克的发展情况后，对此产生了浓厚的兴趣，感觉比当时国内刚刚定型的88B型主战坦克更加先进，可以作为三代主战坦克出炉前的过渡型号。

　　于是在1995年召开了88C型主战坦克工作会议，决定以85-IIAP主战坦克为基础，稍加改进尽快装备国内部队。又经过了3年的努力，新坦克于1998年定型，被命名为ZTZ96式主战坦克，代替了原本将批量生产的88B型坦克，批量化生产后成为我军当前的骨干装备！

　　从85-IIAP坦克到96式坦克，谱写了中国兵器工业历史上“出口转内销”的一段佳话！而96式主战坦克也超越了二代的标准，成为了一种准三代坦克，改进型的96B和VT-2B主战坦克更是名副其实的三代主战坦克。