F-22“猛禽”戰鬥機是由美國洛克希德·馬丁公司和波音公司聯合研製的單座雙發高隱身性第五代戰鬥機。F-22是世界上第一種進入服役的第五代戰鬥機。該機1971年開始ATF 項目立項,研製始於1985年,由於冷戰的結束,所以延宕了研製周期,1997年實現首飛,設計定型為2001年,而開始量產則在2005年,總共製造了195架F22戰鬥機,其中包括8架原型機和187架標準型戰鬥機,其單位造價按照2009年貨幣比值為1.5億美元。
要提到ATF計劃,說來話長,1969~1970 年,美國空軍的 FX 計劃(新一代重型戰鬥機,最終結果是 F-15)正處於關鍵的最後選型階段,而戰術空軍司令部已經將眼光轉向了 FX 的後繼機上。在這段時間,戰術空軍司令部投資進行了代號 TAC-85 的項目研究,對 FX 後繼機進行了初步探索。TAC-85 研究報告於 1971 年完成,提出了一個概念原型。研究人員將這個概念原型稱作先進戰術戰鬥機(ATF)。ATF的意思是Advanced Tactic Fighter即先進戰術戰鬥機計劃,在這期間美國進行了TAC-85的氣動布局研究,之後經過多輪篩選和引入多種氣動布局,如鴨翼,三翼面,常規、變後掠翼及前掠等方面的氣動布局引入研究,並考慮了隱身範疇的氣動布局考慮;與此同時,配套發動機的計劃也在進行中,於1983年前後立項,即AFE先進戰鬥機發動機計劃,當時競爭的主要兩家,即普拉特·惠特尼的PW5000,軍方代號YF119,和GE公司的GE37,軍方代號YF120;軍方對這兩種發動機的要求是,這兩種發動機必須是可互換的,以確保發動機選型競爭不會影響機體設計;1985年美國空軍提出接替F-15的新一代戰鬥機設計需求案,由各家公司提出各自的紙上設計草案。1986年美國空軍宣布將挑選最有潛力的兩種設計在展示/驗證階段進行為期48個月的原型機設計與試飛項目。同年7月,美國空軍選出洛克希德與諾斯洛普兩家進入下一階段的競爭,並且建議落選的三家公司與優勝者組成設計團隊以分攤設計工作,成本與損失。諾斯洛普選擇與麥克唐納 - 道格拉斯聯合與洛克希德,通用動力以及波音公司的團隊分庭抗禮。諾斯羅普版本即使YF23驗證機,而洛克希德版本則是YF22驗證機;所有測試於1990年12月結束,最終美國空軍選擇了洛克希德方案YF22和普惠的YF119的組合方案,諾斯羅普YF23方案下馬,GE公司的YF120方案也無疾而終,這也就是F22的整個驗證機選型過程,應該說冷戰的結束和國會預算的緊縮,拉長了之後F22型號機的研製周期,也使得世界上第一款五代機姍姍來遲。
就F22是否會重開生產線的問題,其實現代戰鬥機更替最快的是航電系統,就F22來說,其如果重開生產線,主要更新的還是其APG-77有源相控陣X波段雷達,並將電傳系統更改為全新的光傳系統,並在航電方面將原來的寶石柱升級為最新的F35的寶石台體系,從技術上來說,這沒有一絲問題,但改型未必比全新型號花費少,甚至花費更多,而重開生產線是否值得,還是將下一代發動機應用於F35以應對其亟需的動力需求,即解決F35的超音速巡航和超音速機動問題,就筆者看來,目前美國的下一代六代發動機已經開始型號研製,未來十年內搞定可以期待,而基於中國殲20剛開始量產不久,有些方面還待調試,因而F35換發比重開F22生產線現實的多!End!