以前卫星导航几乎为美国GPS系统独占，如今中国北斗导航正快速发展，不仅影响到GPS领导的地位了，更让日本难受。别看，日本为一直仰美国鼻息的小国，其实航天技术水平不低，所以在中国启动北斗项目的同时，日本竟想独自搞出卫星导航网络要跟中国北斗导航系统竞争，也许称：单挑更合适一点，日本明摆要与中国对抗。

      日本推出自已的卫星导航系统，代号：引路。实为起个大早，赶个晚集的项目，早在1972年时，日本就提出最早的理论构想，比中国更早，可惜一直拖到1997年才决定展开关键技术研究，2002年，始组织实施，代号：引路。

      这一系统采用日本独有的所谓：准天顶卫星系统的概念，即利用包括多颗轨道周期相同的地球同步轨道卫星，分布在多个轨道面上，无论何时，总有一颗卫星能够完整覆盖整个日本。实质上，这一系统为弥补GPS系统的补充，因纬度等问题，GPS系统为日本提供服务不理想。

      如此方案本身就有点小气了，也仅适合日本自身的情况，投资方面更显小气，号称：预算2000亿日元，实际不到18亿美元，日本的野心也太大了吧？这等于仅投18亿美元打造敢卫星导航网络，与日本发达国家的形象不符，更不要说，其中的四分之三要向民间企业筹集。贪心却不小，希望在运营后，在12年内产生近6万亿日元直接经济效益、21 万亿日元的间接经济效益和2.4万个就业岗位。

     后果自然是项目进展缓慢，原本打算2010年投入运营的，实际当年才发射了“引路”1号卫星，以进行技术试验，后继卫星在2017年才发射，好在速度够快，2017年10月10日，“引路”4号卫星发射成功。

      这4棵卫星之后，准天顶卫星系统完成初其计划，可以从2018年4月起，对日本地区提供区域导航服务，作为GPS系统的辅助应用，最小可将定位误差降至6厘米,已相当于军用级。
这是日本摆脱对美国GPS的依赖的开始，按计划在未来数年内，将继续发射卫星，到2023年拥有7颗导航卫星，从而达到不依赖GPS系统，可以独立运行的卫星定位系统。

      一旦投入使用，那么该系统也是继美、俄、中、欧、印之后，世界上第6款卫星导航系统，即便只是区域性的。但是它的潜力也不小，由于采用地球同步轨道，除了提供导航定位服役外，也具体通信和广播功能。其性能也比美国的GPS系统的民用服役要更强，让日本不必依赖于美国。

      日本未来的期待就是通过，发射更多的卫星将其扩展为全球定位系统，可惜难受不小，主要是市场竞争问题。中国的北斗系统到2023年时，基本全球组网，且依托于中国市场，其商业化必定非常成功，日本的引路系统仅依赖于日本市场，怎么发展那？