10月24日,美国国防部网站报道,为对应东北亚半岛的紧张局势,美军太平洋司令部决定,调动最新战斗机进入东北亚地区。
而且,这次美军出动的最新战斗机,直接进入日本基地!
美军已经决定,12架F-35A隐形战斗机将在11月初部署到驻日美国空军嘉手纳基地。这是F-35家族的A型首次以战斗形式派驻外国!
值得注意的是,虽然美军声称F-35A战斗机的入驻是针对东北亚半岛,但明眼人一看就知道,嘉手纳基地在冲绳岛,恰恰是最多日本战斗机起飞跟踪监视中国战机的地方。
F-35是美国洛克希德马丁公司研发生产的最新战斗机,分为A、B、C三个机型。A型主要供空军操作。B型具备短距离起飞、垂直降落的能力,美海军陆战队和英国海军航母使用B型。C型是美国航母舰载常规起降战斗机。
据美军太平洋司令部的消息称,这12架F-35A闪电II隐形战斗机,以及所需的300名美军飞行员和维修人员,将从原来的驻地美国犹他州希尔空军基地出发,进驻日本。他们全部隶属于第34战斗机中队。
这批F-35A战斗机与300名飞行员及维修人员,预定要在嘉手纳基地驻扎半年。
这是美军太平洋司令部首次执行F-35A执行“特遣任务部署”,也标志着F-35逐步进入成熟阶段,可以在有实战需求的前线部署。
F-35型隐形战斗机是美军最新的第5代战斗机。此前F-35B垂直起降改型,已经参与了与B-1B轰炸机一道飞越东北亚半岛,实施战略威慑的任务。
2017年1月美国海军陆战队的10架F-35B隐形战斗机,已从亚利桑那州的空军基地,部署到日本的岩国美军基地。这是美国F-35B战机首次部署在美国境外地区。
值得注意的是,日本新闻网引述防卫省相关人士的消息,如果日本海上自卫队决定购入F-35B战斗机,那么目前日本搭载直升机的航母型护卫舰,可以考虑转为搭载F-35型隐形战斗机。这将令日本的直升机护卫舰,化身为标准的轻型航空母舰,从而突破二战后日本没有航母的局面。
洛克希德马丁公司计划生产2443架F-35战斗机,主要的困难是研发与采购总价高达3790亿美元,已成为历史上最昂贵的战斗机,成本还可能更进一步攀升。