上世纪80年代末期，苏联宣称完成了一个很多军事专家都觉得不可思议的壮举。在一次为期6天的水下“追逐游戏”中，“维克多”级攻击型核潜艇K-147悄悄地跟踪了美国的战略核潜艇。

　　美国观察家一度认为前苏联缺乏有效的声纳技术，至少没有美国及其北约盟国的技术强。近期，一份最新解密的中央情报局报告揭示了K-147等苏联潜艇如何在没有使用声呐的情况下追踪美国潜艇。

　　这是一份1972年中情局科学技术理事会所做关于苏联反潜作战能力的报告，但直到前不久这份报告才被解密。虽然已经过去45年，但报告中的字句、段落乃至整页都已经过精心编撰。其中一段冗长的部分介绍了苏联正在研发的技术，当北约正如火如荼地研究声纳技术之时，俄罗斯则全心致力于研究完全不一样、此前从未披露的技术，而西方却没有相对等的产品。近日，美国《大众机械》杂志撰文介绍这项被称为“尾迹追踪和探测系统”（SOKS）的技术。今天将文章翻译供大家参考。

　　苏联为何剑走偏锋？

　　雷达虽然在地表非常有效，但在水中却无法发挥，因为海水能阻挡无线电波。声波则相反，在水里的表现比在空气中要好，早在第一次世界大战中，声波就被用于寻找潜艇。

　　声纳一般分为两种：首先是主动声纳，发射声脉冲，被目标折射，使之成为水下版雷达；另一种是被动声纳，通过敏感的声波定向器寻找潜艇发动机或螺旋桨发出的声音，与主动声纳不同的是，被动声纳不会泄露自己的位置。声纳在不同的条件下可以探寻任何方向距离很远的潜艇。

　　美国及其盟国研发了非常复杂的声纳系统，这些系统非常有效以至于其他探测方法很快被比下去，甚至被遗忘一旁。几十年来，由于探测距离和可靠性方面的局限，非声波方法都被认为比不上声纳。“这些方法不能探测距离远的潜艇”，1974年的一份情报中曾做出这样的总结。

　　然而在苏联，情况却并非如此。前苏联受限于落后的电子技术，很难让声纳正常发挥性能。因而，苏联就反其道而为之，研发其它“古怪但可行”的潜艇探测方法。

　　神秘系统让美国头疼

　　中情局报告中着重描述的一个苏联式神秘方法便是SOKS，全称为“尾迹追踪和探测系统”。该系统装备到俄罗斯攻击潜艇上后，能追踪潜艇遗留下的尾迹。俄罗斯潜艇的照片中，我们可以看到不少艇身上有“刺状”或“罐状”设备，这就是尾迹追踪和探测系统的外部传感器。

　　苏联声称不需要声纳追踪潜艇，这听起来就像“典型的俄式口出狂言”，但若不知道尾迹追踪和探测系统是如何工作的，那就无法做出一个真实的评价。五角大楼已经将此领域的研究进行了分类梳理，科学家不愿就此多赘述。关于尾迹追踪和探测系统，俄罗斯内部的言论经常前后对不上，甚至自相矛盾，有人说系统是探测水密度的变化、也有人称是探测放射物，甚至还有说是使用的激光传感器。

　　西方确切了解的尾迹追踪和探测系统外部传感器最初于1969年，出现在 “十一月”级核潜艇K-14号上。自那之后，后期代号为“巨人”、“犀鸟”和“红腹灰雀”各种新版本相继出现在苏联和俄罗斯新一代攻击潜艇上，包括如今的“阿库拉”和即将问世的“亚森”潜艇（编者注，原文如此，事实上正如前文提到的，苏联发展尾迹追踪和探测系统是因为声呐技术不突出，在相关领域得到完善之后，俄罗斯似乎已部分放弃此类系统的使用，升级的“阿库拉”级潜艇部分拆掉了此类设备，最新的“亚森”级也没有装备此类系统。）。

　　根据这些新解密的文件，过往的谣言在有一点上是准确的，即前苏联不止研发了一种设备，而是好几种。其中一种设备探测激活的放射性核素，这是潜艇搭载核反应堆留下的非常微弱的痕迹；另一种设备则犹如“加玛射线谱计”，用于探测海上的微量放射性元素。

　　“苏联的报道曾宣布用此系统成功探测到自己国家的核潜艇”，中情局的文件写道。

　　报告还描述了潜艇是如何在身后留下各种化学物质的，例如，防蚀消耗阳极在水中遗留下了锌；反应堆循环冷却海水会从管道中流出镍颗粒；为潜艇制氧的系统会遗留下氢，氢在水中溶解后是可以被探测到的。在每十亿物质中，所有这些化学物质的痕迹仅占到十分之一左右，但复杂的设备能探测到它们。

　　核反应堆会遗留下大量的热量，这点大家都应该能想到。据中情局的报告，大型核潜艇每分钟需要数吨的冷却水。这样核反应堆下的海水会比周围的高出10摄氏度，继而引发海水折光率的变化，干涉光学系统能够捕捉到这种变化。

　　前苏联正是据此进行追踪的，“理论上，根据这项技术可以设计一套定位系统，能够在潜艇通过后几小时探测尾迹。”报告如此描述，但不确定俄罗斯是否已经着手设计。

　　中国也加入研制队伍？

　　报告虽然曾提及了多项技术，但我们不确定哪些是理论上的，哪些是已投入实际运用的。

　　“很多人仍然认为一些潜艇探测技术是遥不可及的，但此报告极大地增加了它们的可信度”，一名军事专家在接受《大众机械》采访时说道。早前，1994年美国一项研究对潜艇尾迹是否能探测到表示了怀疑，研究写道，“流体动力现象是否可以探测还是值得商榷的。”

　　探测器不会简单地表明“这是一个潜艇”，而是生成一大串数值数据。从这一大堆数值数据中探测到背景环境中是否有潜艇需要很强大的计算能力，报告指出70年代的前苏联在计算领域恰恰大大落后于其他国家。如今俄罗斯拥有的商业机器比前苏联时期的要强大得多，而这可能是尾迹追踪和探测系统得以发展的重大推动因素。

　　报告显示早在1972年情报机构就已意识到美国的潜艇可能会被探测。自那之后，也相继采取了一些防范措施，如减少化学和放射性尾迹，这份报告之所以45年之后才被揭密，应该也有这方面的考量。

　　如今，新技术比早前的水迹探测技术要先进得多。近期的科学论文表明中国也在研究新的潜艇技术，美国海军和美国国防部高级研究计划局开始对尾迹探测感兴趣了，这也表明此技术不会比大家设想得弱。

　　俄罗斯是否还能偷偷跟踪潜艇？美国是否已经找到阻止办法？这一切都不得而知。很可能我们还要等上下一个45年才能找到答案。