预警机自问世以来，在各国对抗演习与空战实战中锋芒毕露，被当之无愧地称为“空军战力倍增器”。预警机即空中指挥预警飞机，搭载有完整的远程警戒雷达系统，用于搜索、监视空中或海上目标，指挥并可引导己方飞机执行作战任务，是编队空中作战指挥中枢。现代空战中，拥有预警机的一方将如同拥有“上帝之眼”，对无预警机联动的敌方形成压倒性优势，吊打“蒙圈”的后者。鉴于预警机重要的战略地位，我国高度重视预警机的研制列装和战斗力生成，并根据实战需求实现预警机的系列化，使其成为我国建设“空天一体，攻防兼备”强大空军中不可或缺的核心装备。

　　我国预警机发展史，是一段饱受曲折而后知耻后勇的历史。早在上世纪中后期，美国、苏联先后开发装备了预警机，而海湾战争中美军预警机的出彩表现，更是给我们好好的上了“现代空战”一课。鉴于当时我国落后的电子技术和有限的项目经费，我国将目光投向了对外合作的道路。

　　以色列在美国预警机技术的基础上，融合本国技术，研制出了“费尔康”预警机系统，该系统具有多目标预警跟踪能力，可全方位监视陆海空目标，并可适配多型民用飞机的改装，性能先进。如果中国空军获得“费尔康”预警机，将大大增加在周边热点空域的指挥优势。在上世纪90年代，我国与以色列签订了采购4架以俄罗斯“伊尔-76”为平台的“费尔康”预警机。但以色列随后遭到美国的强大施压，被迫在2000年正式取消和中国签订的预警机合同。随后沙龙给中国写道歉信，在退还中国1.9亿美元前期费用之外，再赔偿中国1.6亿美元，共计3.5 亿美元巨款。随后印度捡了个漏，购买了以色列原本打算出售给中国的三架预警机，并进行了一系列改装，即“A-50EHI”预警机。我国则走向了独立自主的道路。

　　随后，我国以“伊尔-76”运输机为载机平台，加装自主研发的有源相控阵雷达，即“空警-2000”预警机，并于于2003年11月完成首飞。空警-2000蝶形雷达罩内放置有三面电子扫描相控阵列（ESA），三个天线模块呈三角形放置，其整体碟形天线固定，而是通过电子扫描的方式实现360度探测信号的全方位覆盖，天线阵列上的独立发射和接收模块，可完成多目标搜索、监视、跟踪，并能实施地图测绘，强化了对电子情报、电磁情报、无线电情报的收集，使我方军机作战效能提升60%以上。而俄罗斯的A-50和美国E-3预警机，则搭载的是机械扫描的脉冲多普勒雷达，通过360度的机械旋转来实现雷达信号的全方位覆盖。中国“预警机之父”王小谟曾表示，空警-2000是一型探测距离远，扫描范围大、信息化集成高的空中作战指挥平台，其雷达系统是现役世界上性能最为先进的机载雷达之一。

　　受制于机载平台的限制，目前我国只有4、5架“空警-2000”预警机，这对于国土辽阔的中国来说，仅能满足一个战略方向的空中预警和指挥需求，为填补空军作战指挥需求，我国又发展出了“空警-200”和“空警-500”预警机。空警-200为我国自行研制的一种中型预警机，平台为运-9运输机。搭载的“平衡木”机载有源相控阵雷达，长度约占机身总长的三分之一。陕飞公司为空警-200新研了机翼结构整体油箱等部件，改进设计了发动机等系统，并于2004年10月28日实现首飞。空警-200主要用于承担空中巡逻警戒任务，提升了空域指挥，通信和应急指挥能力。

　　空警-2000、空警-200是我国服役的第二代预警机，而空警-500则是中国研制装备的第三代预警机，这得益于其采用世界先进数字阵列雷达技术的机载预警雷达系统。新一代预警机研制目标为“小平台、大预警、高性能、新一代”方针，以“运-9”为平台的空警-500，其雷达系统相较于现役大型预警雷达，在重量、雷达天线口径大幅下降基础上，反而实现情报处理能力、抗干扰能力的大幅提升。空警-500搭载有卫星通信系统，可在更大范围内为整个作战网络提供更全面的信息数据的交换与共享，更好地指挥引导战机实施远程作战，大幅提高我国空军的一体化、网络化和信息化作战能力。

　　中航和中电在不断向空军交付预警机的同时，还实现了技术输出和外贸出口。巴基斯坦先后向我国采购了4架ZDK-03预警机，2011年首架ZDK-03预警机正式交付巴基斯坦空军，2015巴基斯坦空军第4架ZDK-03预警机服役，标志着巴基斯坦空军拥有了更加完善的空中预警和指挥系统，在此之前“巴铁”获得了几架瑞典萨伯公司的“爱立眼”预警机。

　　在航母战斗群中，舰船雷达探测范围有限，更需要舰载预警机这一“空中雷达站”作为编队的“千里眼”。美军“E-2”系列为美国航空母舰的舰载预警机，因其出色的陆海多平台性能和高性价比，成为了全球最畅销、数量最多的空中预警机。前不久网上盛传在我国某实验设施上停放有舰载预警机全尺寸模型，同时中国电科发布的关于预警机团队报道配图中更是出现了舰载预警机模型（虽然是E-2系列）。这个月《三秦都市报》报道了航空工业一飞院总设计师段卓毅的事迹，文中提到“他带领团队在国内率先探索高指标、强约束条件下的涡桨飞机正向设计方法……此举也使得我国成为继美国之后世界上第二个拥有该类飞机研制能力的国家。”这种描述耐人寻味，很容易引导人们“对号入座”。

　　舰载预警机受机身较大重量和特殊气动布局的影响，采用滑跃起飞的方式可行性比较低，最靠谱的还是弹射起飞。国庆期间军报一篇《勇当海军试飞奠基人》，报道了海军试飞大队首任大队长程海林的先进事迹，其职位为航母建设某核心技术试验试飞现场指挥部试飞指挥组组长兼首席试飞员，文中提到“战机短距离冲天而起！国防科技领域又一项空白被填补，海军试飞领域树起又一座里程碑”、“他以堪称完美的一试，有效验证了装置与试验机的良好适配性，宣告了我国航母建设领域取得了世界领先的重大突破”，这种具有仪式感和画面感的场景同样让人浮想联翩。相信我国不久就会铺垫好预警机上舰起飞的技术条件和硬件基础。

　　纵观我国预警机发展史，我们不但忍受着反华势力的技术封锁，还承受着战友与亲人离别的悲痛。2006年6月3日，空警-200预警机在执行试验任务的途中，在安徽省广德县失事坠毁，这是中国人民解放军建军历史上最严重的空难，机上40人全部牺牲，除5人为试飞员和1名通讯员外，其他人员均为电子专家，壮烈牺牲的都是中国军机研发精英，其所造成的损失是无法用金钱来衡量的。值得注意的是，我国预警机协同作战水平及实战经验与美国等国家相比还有差距，类似空警2000这种具有“战役级”空中作战能力的平台数量还很少。随着“运-20”和“CR929”等平台机型的不断发展，我们有理由相信，未来我国预警机平台的选择更加灵活多样，建设空天一体、攻防兼备的强大人民空军的愿景将会具有更加现实而具体的支撑。