美國作為世界上空軍作戰力量最為強大的國家,由於與任何對手對抗都有很大把握掌握制空權優勢,因此並不特別重視陸軍野戰防空武器的發展,此前只在“悍馬”輕型戰術車輛上搭載整合4聯裝的FIM-92“毒刺”輕型防空導彈,研製出對付低空來襲目標的AN/TWQ-1 “復仇者”野戰防空系統。而今,由於巡航導彈武器技術在全球範圍內的擴散,以及無人機被越來越多應用於空襲和打擊行動(就連恐怖組織都用小型民用無人機進行空中轟炸襲擊),美軍感到有必要增強野戰防空作戰能力。應此要求,BAE系統公司在2017美國陸軍展上展出了M-SHORAD新型履帶式野戰防空系統。
能“三打”的防空系統
為了配合履帶式重型部隊的野戰伴隨防空需求,新研發的M-SHORAD防空系統選擇了M2A3“布拉德利”履帶式步兵戰車作為搭載底盤,目標是裝備美軍旅級重型裝甲戰鬥部隊,為其提供全面的野戰防空解決方案。
M-SHORAD防空系統採用以色列研發的pMHR監視雷達作為主探測器,安裝在炮塔前方,pMHR雷達是MHR(多任務半球雷達)的輕型版本,設計緊湊、系統重量輕,同時可精確探測低空、超低空來襲目標,綜合性能優異。除了pMHR監視雷達,光電桅杆上還整合了多通道光電傳感器(炮塔上光電桅杆的最高處),實現晝夜全天候探測功能。
M-SHORAD防空系統安裝整合了三種類型的武器裝備,以實現“三打”目標。
1,第一,打無人機。在M-SHORAD防空系統炮塔上方、光電桅杆的左側和右側,有三根長短不一的天線裝置和一個圓筒裝置,它就是反無人機作戰系統,它通過光電、無線電干擾等方式對來襲無人機進行軟殺傷,以求致盲無人機、使無人機失控或擊落無人機。
2,第二,打巡航導彈和直升機。在M-SHORAD防空系統炮塔左側,是與“復仇者”防空系統相同的4聯裝“毒刺”防空導彈發射裝置,該系統還整合了傳感器組件包括光學瞄準具、AN/VLR-1(IR-18)前視紅外系統(FLIR)、自動視頻跟蹤裝置(AVT)和二氧化碳激光測距機,從而使該系統能夠在各種作戰條件下捕捉和跟蹤目標。該導彈射程 300~5000 米,射高 10~3000 米,用於打擊巡航導彈、武裝直升機或無人機非常有效。
3,第三,打低空固定翼飛機或地面目標。M-SHORAD防空系統的炮塔上,還安裝有一門XM914型30毫米鏈炮,它是安裝在“阿帕奇”直升機上的M230型30毫米自動鏈槍的升級和改進版本,火力猛,射速快,不但可以打擊固定翼飛機、直升機、無人機等空中目標,而且還能用於壓制地面目標。XM914鏈炮還可以使用一系列先進中型彈藥,比如空爆彈,它採用近炸引信,可以經過計算精準在空中爆炸,擴大殺傷攔截面。
結語
M-SHORAD防空系統採用成熟的現役“布拉德利”步兵戰車作為底盤,改裝簡便,性價比極高,同時其防空攔截能力和手段的多樣化都超出了“復仇者”防空系統,有望成為美國陸軍未來最主要的野戰防空裝備。