兩架直-20試習圖片,對比機頭,可以看到右邊這架似乎加裝了光電吊艙
美國新一代MH-60S多用途直升機發射海爾法導彈,注意它機頭加裝光電吊艙
近日網上出現了直-20直升機在高原試飛圖片,其中有一個細節讓人印象深刻,那就是其中1架直-20直升機在機頭安裝了光電吊艙,表明這架直升機已經具備晝夜全天候作戰、特種作戰能力。
從中國陸軍航空兵對米-17、黑鷹直升機運用來看,這些直升機不僅僅擔負機降、運輸等任務,還要執行火力突擊、偵察、特種作戰等任務,例如米-17就增加了機身短翼,可以掛載機載航空火箭,執行對地火力打擊、戰場壓制、護航等任務,不過早期米-17直升機沒有配備先進目標探測系統,作戰能力受到限制,尤其夜晚及惡劣氣候條件下作戰能力受到較大限制,後期加裝光電吊艙之後才解決問題,並且加裝光電吊艙之後,還讓米-17具備了發射機載反坦克導彈能力,從而有效增強了米-17作戰能力,光電吊艙引入還讓米-17能夠在晝夜全天候條件下執行搜索救援、特種作戰等任務,正是有了這樣經驗,中國陸軍航空兵才決定在直-20直升機上面也加裝光電吊艙。
從珠海航展公開資料來看,國產新一代機載光電吊艙配備有第三代前視紅外探測系統、彩色CCD攝像機、激光測距/目標指示系統,可以在晝夜全天候條件下對地面目標進行搜索、識別、跟蹤和鎖定,為直升機載武器射擊提供火控支持,還可以為直升機提供輔助導航功能,另外從相關報道可以看到國產直升機已經配備新一代航空電子系統,它包括數據總線、任務計算機、激光慣導/衛星導航接收機、通信/數據鏈系統,座艙也升級為玻璃化座艙,採用多塊多功能顯示屏,人機界面良好,這些系統有機聯結在一起,實現了數據統一處理和綜合顯示,系統採用了模塊化結構,具備較好功能擴展和升級潛力,加上國產新一代光電吊艙可以即插即用,能夠方便配備在直-20上面,而早期米-17直升機航空電子系統比較落後,大量採用機械儀表,加裝光電吊艙就比較困難,除非對航空電子系統進行大改,只有採用新一代數字式航空電子系統後期型號才能比較方便加裝光電吊艙
從國內外陸軍航空兵經驗來看,在夜晚和不良氣候條件作為掩護,進行機降突擊、特種作戰已經成為常用戰術手段,這樣就需要直升機能夠在夜晚及不良氣候條例上進行超低空突防飛行,考慮到超低空飛行比較複雜,存在許多自然或者人工障礙,要求直升機能夠探測這些障礙,以便飛行員能夠及時迴避,機載光電吊艙就能幫助飛行員探測這些障礙,按照美國及俄羅斯直升機飛行員說法,利用機載光電吊艙,直升機可以在夜晚以數十米高度貼地飛行,從而避開對方雷達及其他探測系統,並且還可以自主尋找降落地點。有利於提高機降行動突然性、安全性,對於特種作戰也至關重要。
光電吊艙可以讓直-20執行戰場偵察/監視任務,它可以利用機載光電吊艙對地面目標進行探測,然後通過通信/數據鏈系統把目標信息傳遞給地面指揮所,為了火力系統如戰鬥機、武裝直升機、遠程火炮提供目標指示,美國和俄羅斯戰術直升機就經常執行這樣戰場偵察任務,它們超低空潛入對方陣地附近,對目標進行偵察,然後把目標坐標傳遞給火力系統,對其進行指示。
光電吊艙也提高了直-20使用機載武器的能力,前面說過光電吊艙本身就是一個火控系統,可以為機載武器射擊提供支持,因此直-20能夠更好使用機載武器,國外戰術直升機如米-17、黑鷹直升機配備有掛架,在一定條件下可以掛載機載武器對地面目標進行攻擊,例如新一代MH-60S/R直升機就配備有光電探測系統,可以發射海爾法反導彈,執行兩棲火力支援任務,因此直-20應該也會安裝機身短翼,配備機載武器,包括機載航空火箭、制導航空火箭、機載反坦克導彈等武器,為機降部隊、地面部隊提供火力支持,作為專用武裝直升機一個重要補充。
從整體來看,中國陸軍航空兵和研製單位在設計之初就賦予直-20較強多用途作戰能力,通過先進技術運用,擴展了直升機用途和使用範圍,毫無疑問,直-20將會成為中國陸軍航空兵裝備主體和作戰骨幹。