2016年,經歷34年的努力之後,印度第二款國產戰鬥機:LCA,又稱;光輝戰機,終於交付了印度空軍,一個里程碑級的事件,印度由此成為擁有研發與製造先進戰機的能力,可以進入世界前六之列。
長期以來,外界對LCA戰機一直批評不斷,其實除去研發時間過長的話,該機依然值得稱道,一流的氣動設計;後掠三角翼,單座單發單垂尾,肋部進氣道,令其常規機動性較好。所謂性能低,完全是誤解,印度空軍對該機定位為:輕型戰鬥機,不追求航程與載彈量,所以其空重僅6500公斤,機內燃油僅2500公斤,正常起飛重量只有9噸。如此情況下,卻可以在安裝1門23毫米航炮之外,再加8個外掛點,擁有4000公斤級的外掛能力,幾乎是相當高的水平。在加油副油箱之後,最大航程1700公里,作戰半徑300公里的性能參數完全滿足了要求。
唯一的不足:動力不夠,美制F404發動機推力只有80千牛,讓最大平飛速度1.6 馬赫。好在,已打算換裝美制F414發動機,加力推力為97千牛,可以達到理想的狀態。
LCA戰機在“輕型機”的目標前提下,已把性能發揮到極致,雖說已將潛力發揮完畢,對後繼改進不利,但是屬於經驗與理念問題,與設計本身無關。
該機的性能完全符合印度空軍的要求,所以在已訂購40架的情況下,2016年年底,又追加了83架的訂貨,單價高達8600萬美元,可見印度支持國產的決心有多!隨着使用經驗的增加,印度空軍已完成該機的武器實彈射擊訓練等,具備形成戰鬥力的條件了!
LCA戰機最新狀況公開:到2017年年底時,一共只有6架交付。如果要吹噓一下的話,那就是LCA在各得指標上突出,其中在一個重要指標:產量上,完勝蘇57,俄方一年也生產不了6架,僅次一殲20,中方一年剛突破10年。如果說實話,那就是生產進度嚴重滯後,原本目標:2017年生產10架,這讓印度空軍無法接受,按這個速度何時才能生產完123架那?一直擔心的問題竟真發生了,以前就有人懷疑過印度的生產能力,如今真應驗了!如今印度空軍欲哭無淚,這下被國產戰機坑大了,技術沒解決完,產量又上不去。
這讓印度斯坦航空有限公司,又稱:HAL倍受指責,雖說它已經建立了第二條光輝生產線,並配備了完整的裝配夾具,將使設計年產量提高到16架,但是達產卻是問題,為了能滿足軍方要求,HAL做了一個大膽的決定,將生產任務的七成發包給其他公司,甚至私人公司,包括諸如前機身,機身中部,後機身,機翼等的主要零部件。
HAL稱說,隨着外包工作的推進,那麼產量有望獲得增加,最終將滿足空軍和未來的需求。但是前景依然不容樂觀,現代戰機生產涉及到方方面面,印度顯然還有一些課程需要補習!