近日，国内军事论坛曝出猛照，一架中国空军正式涂装的国产运-20大型运输机出现在高原某机场。出于保密考虑，这架运-20运输机机号已被抹掉。不过此前公开报道显示，目前空军只有一支一线航空兵部队正式列装了运-20运输机，那就是紧靠我国西南高原的西部战区空军运输机某师（下称“运输机师”）。论坛消息还进一步透露，该师已经接受至少8架运-20大型运输机。如果按战斗机部队编制来看，这已经是一个满编飞行大队的飞机数量。当然，运输机部队编制与战斗机部队是不一样的。
其实在今年早些时候，中国军网已经报道，空军运输机师以运-20、伊尔-76大型运输机，运-9、运-8中型运输机组成大型运输机机群，对我国西南高原进行了军用物资战略投送实兵演练。但当时的演练，以空投、卸货即走等方式为主。这可以看做是中国空军对高原进行物资战略投送的阶段性试验。
中国空军运输机对高原实施力量投送已不是新闻，伊尔-76运输机早已摸索出成熟经验。但受限于伊尔-76这样的大型运输机长期只有10多架，全国各方向对它的需求太过旺盛，所以空中运输始终无法成为高原补给、兵力投送的主要方式。
运-20、运-9等国产大型、中型运输机的服役，使得中国空军全疆域战略投送力量开始成形，并得以快速加强。这两款飞机不像引进的伊尔-76运输机那样，产能上受制于人。而且飞机性能更加先进，高原运输能力也更强。由此，解放军摆脱高原补给、兵力投送主要靠铁路、公路运输的现状开始有根本性进展。
在今年6月至8月那次西南高原的某边境地区对峙中，可以看到解放军前推作战部署的大致线路。首先开始出动的是直线距离上离高原更远，但却靠近青藏铁路线的第76集团军。该集团军当时分别在海拔3000米、4500的区域进行了高原作战适应性训练。
在76集团军前推部署一段时间后，才是直线距离上更靠近高原的第77集团军出动。而他们的机动却没有铁路线可依托，只能靠川藏线公路行军。
无论是铁路（高铁）还是公路，解放军机械化部队光是进入高原的时间，就要以周为单位计算。而在这些重装部队到位之前，高原有任何突发状况，能依靠的军事力量只有省级军区的炮兵团、边防团，以及新组建的装甲旅等边防部队。
所以，无论从哪个方面来说，都必须扭转解放军对高原地区战略投送力量只能靠陆路的不利局面。直到国产运输机，主要是运-20大型运输机的出现，这一局面才开始得到根本性改观。
运-20大型运输机最大起飞重量达220吨，最大载重量超过60吨，可以空运包括99A型主战坦克在内的所有国产坦克。而对针对高原、南方水道地区专门研制的新轻型坦克（全重30吨左右），则可以一次空运包括坦克、弹药、人员等在内的作战编组。
所以，依靠运-20、运-9等运输机机群，可以在几个小时内，将装甲步兵战车、主战坦克甚至武装直升机等重型装备迅速部署到“一线战场”。
以小时为单位计算的兵力装备投送时间，比以周为单位的时间，对于瞬息万变的战场情况而言，优劣比较无需多言。
对于因自然条件而不适合大规模驻军的高原地区来说，在高原边缘地带部署依托战略运输机队的机械化部队，显然是比较理想的选择。而这一理想选择，随着运-20等新型国产运输机的批量服役，已逐步成为现实。
