印度與俄羅斯的軍事合作一直十分頻繁,軍事合作的範圍非常廣,涉及:戰鬥機、運輸機、步兵裝備、戰車、坦克、艦船等等。要說兩國之間軍事合作最讓外界關注的還要屬兩項合同。第一項合同就是俄羅斯國防產品出口公司(Rosoboronexport)和印度海軍於2004年簽署的一份價值15億美元的合同,包括米格-29K艦載機在內,“戈爾什科夫海軍元帥”號直升機航母的改裝工作。合同最終要求將“戈爾什科夫海軍元帥”號直升機航母改裝為可以滑躍起飛的航母。第二件合同就是印度於2012年4月4日,印度向俄羅斯租借的“獵豹”號核潛艇正式入編印度海軍,交付印度後,“獵豹”號核潛艇更名為“查克拉-2”號,屬“阿庫拉-II”級攻擊核潛艇。這艘租借的核潛艇將讓印度躋身“核潛艇大國俱樂部”。
然而,印度方面對裝備的使用與保養卻令俄羅斯方面瞠目結舌,儘管每次交由俄羅斯方面維修,印方都及時支付維修費,但是出於對裝備的熱愛,俄羅斯維修工作人員每每嘆氣連連。大約兩個月前,上文提到的“查克拉-2”號核潛艇撞毀,導致印度方面暫時從核潛艇俱樂部中退出。據俄羅斯衛星網10月4日報道,印度唯一現役的“查克拉-2號”核潛艇撞壞了艦首下方的聲納設備。印度海軍若要修復必定需要俄國技術人員的支援,可能的修復費用必然相當高昂,同時維修時間會非常的漫長,加之印度國產核潛艇“殲敵者”號的服役遙遙無期,印度目前很長一段時間將無核潛艇可用。
據報道,此次撞毀的是核潛艇的聲吶,可能是潛艇在南方海岸航行時觸到海底,或者是在進入港口通過狹窄水道時碰壞的。“查克拉-2號”是印度從俄羅斯租借的“阿庫拉-II”級攻擊核潛艇,為期十年,費用接近9億美元。查克拉在印度瑜伽的觀念中是指分布於人體各部位的能量中樞,尤其是指從尾骨到頭頂排列於身體中軸者。中文裡也譯為脈輪或氣卦。從命名來看,就知道印度對這艘潛艇的高度重視。
一般人們認為“查克拉-2號”是首次租借核潛艇,其實早在蘇聯時期,印度就曾經租用了一艘蘇聯時期的核潛艇,但租期到1991年結束。此後的21年,印度再未擁有過核潛艇。不同的是,印度向前蘇聯租借的核潛艇只用於訓練印度海軍,但新租借的“查克拉-2”號被印度軍方用於實戰。
“阿庫拉(Akula)-II”級攻擊核潛艇水下排水量超達12770噸,主要動力系統為一台熱功率190兆瓦的OK-650B型壓水堆,最高航速35節,最大下潛深度600米,自持力100天,裝備有4具533毫米魚雷發射管(備彈28枚)與4具650毫米魚雷發射管(備彈12枚)。此次撞擊,是否造成核燃料泄露上不得而知,但撞擊並未造成魚雷等彈藥被引爆實屬幸運。2013年8月,印度海軍基洛級Sindhurakshak號潛艇上燃起大火,而後沉沒,共18人已遇難。事後調查發現是潛艇兵誤射魚雷所致。
印度潛艇事故頻發,往往這艘剛修好,下一艘就又要返廠大修,讓俄方瞠目結舌。看來俄羅斯不能簡單將裝備交付印方,對相關艇員的訓練應該更加嚴格與全面。