大型空中加油机也是战略级装备的重要组成部分，目前世界上载油能力最好的加油机型主要有美国的KC-10A“补充者”和俄罗斯的伊尔-78空中加油机，这两类机型均拥有规格足够大的航油运载空间，而且在加油速率方面也各有所长。
和KC-10A“补充者”一样，俄罗斯的伊尔-78空中加油机本身也是一种可以进行远程巡航的机型，该机型实际上是从伊尔-76运输机发展而来的，初期的伊尔-78加油机载油量和伊尔-76运输机的标准载荷相同，大约为60多吨。但是俄罗斯后面重新升级设计了伊尔-78加油机，改进之后的机型称之为伊尔-78M，由于增加了另一个专用油箱，伊尔-78M的实际载油能力提升到了106吨，堪称是载油量最大的加油机型之一。
除了在载油能力方面明显提升之外，新的伊尔-78M也使用了更加先进的输油系统，升级之后的加油吊舱，可以实现1分钟超过2000升的加油速率。同时伊尔-78M保留了三点式空中加油模式，这种超级空中油库一次可以为最多3架飞机同时加油，而且由于其供油量非常可观，因此即使是图-160和图-95这样航油需求量很大的战略轰炸机型，也可以从伊尔-78M那里获得充裕的航油补给。重视战略级装备发展的俄罗斯准备继续采购30多架伊尔-78M，这将进一步完善俄罗斯的空中加油补给系统。
当然，对于伊尔-78M这样的先进加油机型，俄罗斯是不愿意外销的，所以到目前为止，伊尔-78M仍然是俄罗斯自己使用。中国目前也拥有3架伊尔-78型加油机，这3架飞机是由乌克兰供应的。伊尔-78是战略意义重要的大飞机，引进上述3架成品机型，对于国产大型加油机编队的发展也有十分积极的意义。
