1980年5月18日，我国首次成功地向南太平洋发射了第一颗洲际导弹，就是著名的580任务。标志着我国第一代洲际导弹研制任务的胜利完成，标志着我国战略导弹核武器达到了新水平，国防现代化实现跨越式进步。

　　从那一天开始，我们有了可以打到地球另一边的战略威慑武器，从此实现基本的国家安全保证，即本土的绝对安全。从此中国人民可以放下心来进行现代化建设，努力提高生活水平，一心一意求发展，踏踏实实搞建设。

　　可以毫不夸张的说，正是因为有了核弹，有了洲际导弹，直至有了潜射导弹，我们才可以断定世界五十年内无大战，才可以轻松地埋头进行经济建设，30年后成为世界第二大经济体。今天我们年轻人的幸福生活，与当年东风-5洲际导弹的发射成功，密切相关。

　　1976年，国民经济百废待兴，不能保证更多型号需求，须突出重点。1977年国家提出务必要在20世纪80年代前期抓好洲际导弹、潜地导弹、通信卫星三项重大任务，史称“三抓”工程。80年洲际导弹、81年一箭三星、82年潜地导弹和84年通信卫星试验，“三抓”工程全面告捷。

　　美国苏联的重型洲际导弹都进行过全程试验，尤其是R-36，和平卫士这种射程超长的重型导弹，研制中会打几次全程，服役后抽检试射多采用50%-70%的射程。由于地理位置优越，当年美苏的全程试验都无需像中国一样组织远洋舰队，美国从本土向太平洋中部的夸贾林环礁靶场发射，而苏联则从欧洲的导弹阵地向远东的勘察加半岛靶场发射。英国则选择非洲沙漠地带的殖民地作为弹道导弹试射靶场。法国的M系潜射洲际弹道导弹试射区域一般在大西洋海域的法属殖民地。

　　中国进行洲际弹道导弹的全程试验，射程8000公里以上，超出了国土范围，而且中国没有合适的远距离海外基地。那么最佳弹道和最可能的再入点，只能是往东南打去，落弹区在南太平洋某地，因为只有这个位置比较合适。从酒泉打到南太平洋图瓦卢~所罗门之间的海域，射程9350公里。

　　洲际导弹的全程试验是十分昂贵的。为了洲际弹道导弹试验，即718工程。我国几乎调动了全国的力量，参与工作的部委有35个，陆海空三军和全国几百家科研院所和单位数十万名科研人员参加，包括实施海上靶场调查选址、建造远望号远洋测量船、向阳红10号远洋调查船、大江级远洋打捞救生船、福清级大型油水补给舰、远洋拖船、051型驱逐舰等分系统，都是当时中国最尖端的项目。

　　想进行洲际导弹全程试验，就必须需要组织一支庞大的远洋舰队，这个难度比较大，甚至比自行研制洲际导弹还要难。中国在1980年组织的南太平洋运载火箭试验的经验，派出了中国海军有史以来最大规模的特混舰队赴万里之外执行测量回收任务，成功回收了装载着模拟再入弹头的返回舱。当年中国的特混舰队，是一支由18艘舰船、4架直升飞机、5000余名海陆空军和航天、海洋、通讯等科学工作者组成的远洋特混编队。光是护航的导弹驱逐舰就有6艘。

　　当年中国的特混舰队，分别是106舰、107舰、108舰、131舰、132舰、162舰。特混舰队的任务船，包括向阳红5号、向阳红10号、远望1号、远望2号、远洋潜艇支援舰J302、远洋潜艇支援舰J503、远洋拖轮T710、远洋拖轮T830、T154、补给舰X615船、补给舰X950船等。

　　其中光是进行导弹靶场的选址，从首次闯太平洋到最后选定东风五号的靶场，就用了三年的时间，由向阳红五号调查船经过四次远洋调查完成。这些任务包括选定靶场的中心位置，获得试验靶场的全部海洋环境资料。

　　同时中国还需要为全程导弹试验制定作战任务规划，包括中国海军特混舰队的远洋航行线路，大洋天气预报、远程加密通讯、船舰指挥协同，以及应对美、苏、澳、新等国的空中、海上跟踪干扰等等。

　　有人认为洲际导弹可以采取高弹道的形式进行发射试验，这样就不需要进行全程试验了。其实这是误解，高弹道导弹试验主要模拟正常弹道下的主动段的性能，对再入段模拟不足。而东风-5导弹的弹头再入温度高达8000-10000℃，这种只能用实际的全程飞行试验去验证。为了解决导弹再入段的热流峰值，以及控制系统的真实漂移，洲际导弹定型都需要一次携带再入任务舱的全程试验，模拟全程弹道中的弹头环境，包括动压、过载、热流、总加热量等等。如果全程试验条件不具备，至少也要分别做一次半程试验和低弹道试验，如果能向北再打一次高纬度就更加理想，这样可以有效解决导弹过北极的游动问题。

　　那么中国为何在580任务以后就不再组织洲际导弹全程了呢？

　　据组织指挥发射了我国第一颗人造地球卫星、第一颗返回式卫星、第一颗科学试验卫星和第一枚洲际导弹的原第二炮兵杨桓副司令员所著《改进某大型号导弹纪实》一书记载：“从多次全程飞行试验的结果看，实际烧蚀量远低于理论设计的厚度，原射程设计的烧蚀量基本正确。“

　　这说明中国通过导弹全程试验积累的技术基础，已经完全掌握了洲际导弹的全弹道特性，所以后期研制的东风31、东风41等洲际导弹，都不需要向南太平洋发射，只在国内靶场进行半程试验即可。

　　这种洲际导弹的全程试验，只有大国才能玩，中小型国家是没戏的。中小型国家可能会发射一枚高弹道的洲际导弹，以显示自己有了远程导弹的研制能力，但完全不知道这导弹实际应用时是否会烧毁在大气层中，最后只能说：我们不干什么，就是想想！