12月5日，中国大飞机“三剑客”的最后一员，AG600型大型灭火/水上救援水陆两栖飞机在珠海金湾机场完成了高速滑行试验，即将进行首飞。AG600主要用于应急救援、森林灭火、海洋巡察等多项特种任务，是30年前研制的“水轰5”水上飞机的继任者。

　　我国是个海疆辽阔的国家，海岸线绵长，又有很多岛屿，而且分布面积非常广泛，对于水上飞机，尤其是大型水上飞机有着很急迫的需求。在民用方面，大型水上飞机可以护渔护航；在军用方面，部队在训练和作战中不可避免出现会海洋上空的空勤人员弹射、跳伞，舰艇上的人员落海；一些无法建设常规机场的海岛上，驻守部队也不可避免会出现紧急的后勤补给需求或者诸如重病、重伤人员需要尽快向后方转移的情况。相对于直升机，大型水上飞机同样能在目标范围内水域降落、起飞，但其大航程、大装载容量、长滞空时间、大飞行速度的性能优势往往无可取代。因此大型水上飞机来执行巡察、反潜、救援和海岛补给任务是非常合适的。此外，在东北的林区，大型水上飞机能够执行日常巡逻，并在出现森林火灾时利用附近水源快速汲水、灭火的任务，也是非常有效的。

　　上世纪50年代，中国从苏联进口了6架别-6水上飞机，这6架别-6在服役期间担负了大量的巡逻任务，在因为中苏关系原因无法获得配件后，还进行了改装，更换了发动机。在别-6水上飞机退役后，中国自主研制了“水轰-5”型水上巡逻轰炸机，于1986年投入使用。但是受限于当时的科技水平不足，加之论证过于仓促，设计过于贪大求全，“水轰5”的飞行平台设计过于原始、简陋，存在着严重的性能落后和功能局限性。海军本希望“水轰5”承担起海上巡逻的重担，还计划为“水轰5”加装无源相控阵雷达与“鹰击1”超音速反舰导弹。然而，实际服役的“水轰5”并没能装备无源相控阵雷达，也没有“鹰击1”反舰导弹。这样一来，“水轰5”就十分尴尬了，既没有反潜能力，又没有大范围搜索能力，也没有攻舰能力。中国海军也试过让“水轰5”执行一些特殊任务，比如为潜艇或岛礁提供物资补给等，但也并不成功。最终，“水轰5”只部署了4架。

　　2009年，中国开始研制新一代水陆两栖飞机来代替老旧的“水轰5”水上飞机。这款新型水陆两栖飞机被命名为“蛟龙-600”，该机吸取了“水轰5”的教训，摒弃了许多不必要的功能，专注于水上救援、灭火领域。2014年，“蛟龙-600”正式定名为AG600型，2016年完成总装。AG600的出现，弥补了中国水上飞机的短板。该机最大起飞重量53.5吨，最大巡航速度500公里/小时，最大航时12小时，只需要4个小时就能从三亚赶到曾母暗沙。AG600的适应能力很强，能抵抗2米的风浪和3-4级的海况。

　　虽然AG600水陆两栖飞机的综合性能已经达到世界先进水平，但是需要注意的是，在大型水上飞机这一领域，AG600还并不能说独步天下。日本于2013年首飞成功的US-2水陆两栖飞机，是目前世界上综合性能最强的大型水上飞机。该机采用了大量先进航空技术，改进的重点是着水和离水的操纵性能、增加加压机舱、改用线控操纵系统和综合仪表板。US-2换装了罗尔斯·罗伊斯公司的AE2100型发动机，并减轻了主翼、消波板和浮舟的重量。由于有了新发动机、新技术和新材料，US-2达到了非常高的性能。对比中国AG600型，AG600的最大起飞重量为53吨，比US-2型更大；AG600巡航飞行速度约为500公里/小时，略好于US-2。航程上，AG600航程4500公里，略小于US-2；抗浪能力上，AG600为2-2.8米，劣于US-2的3米；AG600对起降水域的要求为长1500米、宽200米、深2.5米，这一性能可能与US-2差距很大。在起飞重量43吨时，US-2的起飞滑跑距离仅为280米。

　　不过，不管怎么说，随着AG600的服役，中国特种飞机方面的有一块短板得到了有效的弥补。虽然在综合性能方面，AG600还有部分领域不足，但是在不远的将来，这些短板也将被一一弥补。