在20世纪上半叶的历次战争中，有一种武器令人难忘，那就是大名鼎鼎的驳壳枪。这种枪又称“盒子炮”，“自来得手枪”，也有叫“匣枪”，有全自动连发射击功能的又叫“快慢机”。其实它的正式名称是毛瑟M1896年式7.63毫米军用手枪 （ Mauser Military Pistol ），是世界上最早出现的自动手枪之一，功能介于冲锋枪和手枪之间。
驳壳枪自从清末进入中国，从清末革命党各次起义，到民国初年军阀混战，北伐战争，中原大战，抗日战争，国共内战，每一个战场都能看到双方装备的大量的毛瑟手枪。到1950年代，才由苏制托卡列夫手枪所取代（54式手枪），盒子炮都是每个中国军人梦想拥有的珍宝，整整辉煌了半个世纪。
驳壳枪由德国费德勒兄弟研制，1895年12月11日，德国的毛瑟制枪厂研制成功并申报专利，1896年正式生产。由于其枪套是一个木盒，因此在中国也有称为“匣枪”和“盒子炮”。
驳壳枪枪长288毫米，口径7.63毫米，重1.24公斤，由20发弹匣供弹，子弹初速每秒425米，射击方式为单发和连发，射击速度每分钟900发，有效射程50-150米，表尺射程1000米。大装弹量使得毛瑟军用手枪有着非常好的火力持续性，足以满足近距离残酷作战的火力需要。
驳壳枪枪的枪托很有特色，配有木质盒子枪套，除具有保护和携行手枪的功能外，常规射击时将木枪套驳接在手枪握把上，作为枪托抵肩射击。这种多用枪盒的设计后来也应用于苏联斯捷奇金自动手枪上。
上图那棕色的木质枪套，有人以为是德国毛瑟手枪，也就是中国曾经大量使用的20响盒子炮，其实不是，这是苏联产斯捷奇金9毫米自动手枪的枪托兼枪套。该枪是苏联设计师斯捷奇金50年代初研制。全自动射击，一次装填20发9×18mm马卡洛夫手枪弹，射速每分钟600发。
驳壳枪做手枪威力过大，和步枪比威力又过小，性能很尴尬，高不成低不就。所以，欧美各国除了德国之外很少装备驳壳枪，该枪在欧洲的销路一直不太好，只是在一战中由德国采购了一些，作为冲锋枪的替补火力。后来在西班牙内战中有过一些应用。但直到1939年毛瑟枪厂停产驳壳枪为止， 全世界也没有任何一个国家采用盒子炮作为军队的制式手枪。毛瑟枪厂仅在一战时期获得了德国陆军的一个订单，紧急生产了13万把C96毛瑟全自动型军用手枪，用于堑壕争夺战，这是毛瑟在欧洲大陆唯一的大订单。
这种不受欧洲人重视的武器，却在旧中国异常火爆，成为上世纪三四十年代中国各个武装的流行武器。中国当年进口和自制了大量的驳壳枪，总数量超过70万只。
主要原因有三个：
一是20世纪上半叶的中国正处在水深火热中，各派军阀相互征战，急需要武器进行作战，而当时的西方控制向中国出口军火，尤其是步枪、机枪和冲锋枪，但驳壳枪作为手枪则不在此列，因此驳壳枪成为各派武装的首选。
二是当时中国的各类军队都缺乏自动武器，所以很多精锐部队都往往配发驳壳枪，当做冲锋枪甚至机枪使用。驳壳枪根据型号不同，供弹方式多种多样，有半自动固定弹仓，也有采用可卸式供弹具，包括10发短弹匣和20发长弹匣两种。这和当时中国步兵火力支柱的捷克式轻机枪装弹一样多，在当时的手枪界，是绝无仅有的。
三是毛瑟手枪的性能比较好。坚固耐用，动作可靠，火力强大，可以单发，也可以连发。使用7.63×25毫米毛瑟手枪弹，初速高，枪口动能大，杀伤威力和侵彻力都非一般军用手枪可比。
盒子炮有个很令人不解的地方，就是标尺分划最大竟达到了1000米。不过没有任何一个人敢宣称毛瑟手枪在1000米距离上就能实现有价值的射击。毛瑟手枪别说1000米，就是在200米距离上也只能打哪指哪，学名叫“瞎蒙”。因为毛瑟手枪的有效射程只有150米，这还是使用枪托的状态。如果不用枪托，毛瑟手枪的有效射程不比普通手枪大很多。
