1月23日，中国香港《南华早报》报道称，中国国家官方媒体首次证实，中国正在建造第一款舰载预警机“空警-600”。这个消息的释放是因为美国去年在日本和亚太其他地区部署了F-35隐形战斗机，挑战了中国在该地区的防空能力。港媒援引消息人士的话称，中国研制这种飞机，旨在从海军的航母上起飞后，通过其配备的先进雷达系统来发现敌方隐身战机。

　　港媒称，熟悉中国武器装备的分析人士认为，中国空警-600预警机将配备最先进的有源相控阵雷达，可以发现美国的隐身战机F-22和F-35。港媒称，海军专家李杰表示，新型预警机也可以成为新的空中指挥中心。主动相控阵雷达可以在远距离上就探测到隐身战机。李杰认为，这种飞机的研发将有效填补中国与美国在关键武器方向上的缺口，从而进一步提升中国航母战斗群的作战能力。

　　报道称，李杰表示，空警-600将可能用于目前中国正在上海建造的第三艘航母，并与其搭载的先进电磁弹射系统相配合。电磁弹射系统可以比滑跃式甲板更为有效地起飞喷气式舰载机。

　　美国《大众科学》月刊网站去年曾报道称，空警-600由航空工业西安飞机公司建造，重达25-30吨，由双涡轮螺旋桨发动机提供动力，机身采用大型有源相控阵雷达。

　　港媒还援引军事分析人士的话说，空警-600的照片显示，它与美国全天候战术舰载预警机E-2“鹰眼”非常相似。空警-600的雷达系统将使这架飞机与美国的预警机相提并论。他表示，空警-600最大优势是配备了更先进的雷达和通信系统，可以监视更广泛的信号，甚至可以在特定的角度下发现隐身战机。目前，中国的航母战斗群仅限于拥有舰载监视雷达，由于地球曲率的原因，其范围有限。

　　新加坡南洋理工大学国际研究学院海事安全学院的一位研究员表示，发展空警-600舰载机，表明中国希望其航母战斗群可以在远离海岸的地方仍起到至关重要的作用。因此，中国海军需要训练更多的战斗机飞行员从而扩大航空母舰编队。

　　他还表示，中国航母战斗群靠近本土水域时，它将会得到岸基预警机支持。但是，中国方面研发舰载预警飞机显然意味着解放军海军航母战斗群是为遥远的海上行动而设计的，中国航母需要更全面的预警网络。

　　文章最后称，李杰认为，舰载预警直升机对于中国现有的两艘航母来说是最为合适的，而另一位分析人士则称，空警-600可以通过配备一次性火箭推进器来从航母上的滑跃甲板上起飞。