随着隐身化技术的成熟,当今世界空军、海军、甚至陆军中对隐身化技术的应用已经越来越普遍,且发展势头迅猛。和海空军军事装备的隐身化相比,隐身化技术在陆军中的应用一直比较缓慢,在欧洲盛行一时的隐身化坦克思路也基本是只闻楼梯响不见人下来,实际应用寥寥无几,而作为陆军单位的航空器,直升机的隐身化发展倒是有很多值得探讨的东西。
提起隐身化技术在直升机上的应用,不得不提的是美军已经夭折的科曼奇隐身直升机和从残骸中分辨出的隐身版黑鹰。科曼奇隐身直升机是美军在隐身化技术基本实用以后,于1983年立项的全隐身武装直升机,对于科曼奇项目美军在最初是非常上心的,美国五角大楼甚至曾经为科曼奇项目作出了高达390亿美元的预算,美军对他的重视程度可见一斑,而且,从研发成功的科曼奇实物来看,其相比于传统直升机,科曼奇绝对是有较大的优势的,内置弹仓、机体隐身化设计都非常显眼。但是,由于价格实在太过高昂,科曼奇项目最终在2004年被取消。而在该项目被取消后,美军并没有放弃自身对隐身化直升机的追求,从美军的某次行动坠毁的一架隐身化的黑鹰直升机残害来看,美军在科曼奇项目中积累的直升机隐身化思路和技术并没有被浪费,且已经在秘密应用。
装备前景
当今世界的隐身化技术应用,是将能够吸收雷达波的材料涂于军事装备之上,再通过对军事装备机体进行必要的隐身化修型来达到降低被敌方雷达探测到的概率的一种花招,并不是全面的隐形,从实践来看,这种技术在海空军装备领域还是有很大前景的。但是,在陆军中其前景就有待商榷了,以法国号称应用了隐身化技术的勒克莱尔主战坦克为例,其在实际应用中的优势并不是太明显,而造成这种优势不太明显的最大根源就在于陆军装备都是以近距离作战为主,是视距内的战斗装备,这样一来,电磁隐身的现今隐身技术在陆军中就变得不是那么重要,直升机就是这样的情况。
直升机包括武装直升机,和经常进行视距外作战的海空军装备不同,其交战距离一般都处在视距已内,且直升机本就是低空突防的利器,其较低的飞行使用高度本就能很好的降低其被敌方雷达探测到的概率。因此,耗费巨大研制一款并不太实用的隐身直升机,有点得不偿失。
电子隐身需要发展
但是,笔者认为,隐身技术在直升机方面的应用还是需要给予重视的。随着各主要军事强国低空远距离探测雷达技术的进一步完善和较大发展,隐身化的直升机在实际使用中也还是有需求的。且,随着技术的发展,直升机携带对地武器的射程已经越来越大,这样一来,直升机视距外攻击也变得不那么遥远。因此,隐身思路在直升机上的应用也是有需求的。
最大的努力方向应该是声隐身
直升机在突防过程中一般都使用低空飞行模式,这样的模式下,较大的噪音就使得地面人员非常容易就能确认直升机的到来,因此,笔者认为,隐身直升机未来的努力方向除了原有的电子隐身思路以外,更应该重视声音的隐形,从美军的隐身黑鹰实战经验来看,这种思路也很有实战价值,且技术上完全可行。
中国的思考
随着中国利益边疆快速的向全球扩展,中国军队在远离本土的陌生地域使用军力的几率越来越大,尽管在较大编队的直升机群的突击任务中隐身直升机的应用前景并不是很好,但是,在较小机群、隐秘、特种作战方面,隐身直升机优势明显,这一点,我们需要给予重视。