美国海空军拥有世界一流的战机和飞行员,然而却经常在空战训练中被一家小公司的飞行员,驾驶着老旧战机,打得灰头土脸,而且还让美军欲罢不能,20年持续花钱找“虐”。
这家公司名为ATAC,组建于1994年,是目前世界上最大的空战训练民间承包商,在过去的20多年中,为美国海军、空军、陆战队、陆军的飞行员们,以及海军的作战舰艇,提供了对空格斗、空对海打击、海对空防御、舰员防空训练、FAC空中管制员训练提供最真实的“陪练”角色。
公司的来头可不简单,创始人兼首席执行官是美国空军退役军官,在“沙漠风暴”和“沙漠盾牌”行动执行了270小时的战斗飞行任务。公司总裁是空军退役上校,在空军和空中国民警卫队服役24年,飞行4000小时,曾是美国空军武器学校的F-15战斗机教员,空中国民警卫队125战斗机联队指挥官。而公司COO则是海军服役28年的老飞行员,超过5000小时飞行数,5次航母舰载机部署,700多次航母起降,太平洋战斗机联队准将指挥官。
老板们不简单,公司的飞行员们也都有两把刷子,都是来自美国空军、海军和陆战队的优秀退役飞行员,平均飞行小时超过3000小时,超过75%的ATAC飞行员是空军武器学校或海军TOP GUN的毕业生!
TOP GUN你们看过阿汤哥的电影《壮志凌云》都知道的,美国海军舰载机飞行员尖子的培训学校!
这家公司目前在美国本土、夏威夷、太平洋等地区拥有5个永久飞行基地,累计为军方提供了42000小时的战斗飞行支持,也是世界上唯一一个得到美国海军精锐战斗机武器学校TOP GUN认可的民间公司,同时也是世界上第一个为美国空军F-22“猛禽”战斗机提供陪练的民间公司。
他们的课程除了日常的普通战术训练“陪练”,也参加一些著名的大型军事演习,客串“假想敌”,如著名的美国空军“红旗军演”、美国海军RIMPAC环太平洋军演和欧洲的JTAC联合空中管制员培训,目前已经成为全球军事客户和合作伙伴寻求民间“陪练”服务的业界标准。
有趣的是,这家公司的飞行员都很牛,驾驶的战斗机却都是二手货:
如以色列的F-21“幼师”战斗机,1973年首飞算是二代机了,其实是通用电气J79发动机+法国达索“幻影”III/5机身+以色列航电的机型,曾在以色列空军服役。被ATAC买来作为主力空战陪练战机。
英国的MK 58猎人战斗机,1950年代的一种空中优势战斗机,相当于爷爷辈一代机了,却有很好的操控性能,在曾作为英国空军主力战机生产近2000架,是很好的战斗机和对地攻击机陪练机型。
而捷克的L-39教练机,1969年首飞,是捷克生产的一种优秀的教练机/轻型攻击机,曾经在苏联和华约国家广泛服役。
以前还曾有过美制A-4“天鹰”战斗机,也就是电影《壮志凌云》里把F-14“雄猫”打得找不到北的那种轻型战斗机,现在已经淘汰了。
ATAC对这些老旧二手飞机都进行了改造,跟美国海军航空兵司令部NAVAIR,以色列航空航天工业公司,马丁贝克弹射座椅等伙伴合作,试图提供世界上最安全、最可靠的民间空战训练服务。迄今安全训练无事故。
为何美军要找他们呢?无非是这个民间的“陪练”,比动用军方自己的现役战斗机和现役飞行员更加便宜,在全球军费紧缩的年代,ATAC的培训项目能够为军方节省数亿美元的训练成本,同时节约军方一线飞机的使用寿命。
当然,一些更高级别的科目,如中距空战等,就不是这些二手飞机能解决的了,还是需要军方自己的“假想敌部队”来陪练。
当然在一些简单的的空中格斗等场合,ATAC公司的飞行员们,还是经常“虐”美国海空军飞行员们的,这样才有合同啊!