英国《简氏防务周刊》网站报道称，日本造船企业川崎重工业公司在一份媒体声明中表示，该公司为日本海上自卫队建造的最新一艘“苍龙”级柴电动力攻击潜艇首次下水，这艘潜艇被命名为“翔龙”号。
“翔龙”号也是日本自卫队现役的第十艘“苍龙”级潜艇。“苍龙”级的前一级潜艇名叫“亲潮”级，在2004年最后一艘“亲潮”级潜艇建造完毕后，日本海自紧接着在“亲潮”级基础上推出了新一代潜艇“苍龙”级的研发计划，称为“平成16年度潜艇计划”。
“苍龙”级全长84米、宽度9.1米、高度10.3米，尺寸相较于“亲潮”级略有增大，因此其排水量也要高于“亲潮”级。那么排水量更大的“苍龙”级究竟在哪些性能上超过了它的前辈呢？
在动力方面，两级潜艇都装有两台柴油机和一台电动机，“苍龙”级的总功率为11900马力，略胜11150马力的“亲潮”级一筹。而推进系统采用了先进的AIP闭循环系统，这样潜艇的水下续航力成倍增加，噪声指标明显降低，也被称为”隐身潜艇“。此外，“苍龙”级的尾舵变化较大，由十字形变为了“X”形，这个设计使尾舵的竖直和水平高度降低，这样在浅海航行或靠岸时能有效防止其发生碰擦，但是对这一结构控制比较复杂，在技术层面上对“苍龙”级提出了挑战。
“苍龙”级的武器配备没有大的变化，使用6个HU-605 533毫米鱼雷发射管，可发射日本89式鱼雷、鱼叉反舰导弹与水雷等武器，而携带的武器数量却由16发大幅增加至24发。同时声呐和潜艇战斗系统也经过升级改造，不仅性能有所提升，而且具备了与海上自卫队指挥系统联网、进行协同作战的能力。
撰写这篇报道的英国防务学者认为，大家可能对常规潜艇的重视不足，日本在这一领域已处于领先地位，没有几个国家能比得上。尽管中国拥有了039型潜艇，但在吨位上跟日本”苍龙“级仍有差距。目前，日本海上自卫队主要通过向国内两大军工企业：三菱重工和川崎重工招标的方式建造“苍龙”级，加上新下水的“翔龙”号，目前日本海上自卫队总共拥有10艘“苍龙”级潜艇，其中两家企业各造5艘。同时较老的“亲潮”级潜艇也有11艘正在服役。
“苍龙”级在全球常规动力潜艇的家族中也是佼佼者，是世界上排水量最大的常规动力攻击潜艇，日本也尝试将其对外销售。然而“苍龙”级似乎是“叫好不叫卖”，2011年时澳大利亚曾对“苍龙”级潜艇表示了高度的兴趣，展开了各项洽商与考察作业，而日本方面也是非常高调，似乎对这单军备外销早已志在必得，但最终澳大利亚却选择了法国的“短鳍梭鱼”级潜艇，“苍龙”级铩羽而归。
