美国福特级航母

　　对于现阶段的中国来说，发展航母采用核动力还是常规动力，主要的问题已经不再取决于技术限制，而是在于如何权衡性能、价格等诸多因素——也就是要办成相同的事情，只花最少的钱，又或者说花同样的钱，获得最大的作战能力。

　　核航母的优势主要有两个，其一是长期的持续高速航行能力，其二是舰船本身航行不消耗燃油，因此舰船内的容积可以更多的用来储藏战机执行任务所需的燃油弹药，持续作战能力更强。但是在代价上，核动力也不可避免带来两个问题：设计制造和维护费用极高，军舰的趴窝时间要远长于常规航母。

　　以美国为例，扣除通货膨胀等因素，尼米兹核航母的达到吨位相近的小鹰级航母的两倍（41亿vs21亿），全寿命服役期内，核航母的使用和维护保养费用，要高出小鹰34%以上。这还建立在尼米兹航母已经拥有成熟的核动力系统，全寿命周期（50年）只需要更换一次核燃料（25次）的基础上。

　　而实际上还存在进一步拉大这个费用差距的重要因素，就是核动力的航母采购贵，维护贵，但是实际可用的时间要明显少于常规动力航母。

　　核航母的反应堆维护、特别是换料，由于涉及到放射性三废（液体、气体、固体）的防护和处理；不仅要在专门的码头进行——需要专业人员和设备，而且本身需要的时间也大大长于常规航母。

　　比如仍然以尼米兹和小鹰两级航母为例，CVN72林肯号核航母2017年6月重回海军，而之前的换料复合大修历时长达四年。美国自己的统计是，在整个50年服役周期中，小鹰号需要花费1/4左右的时间要用于维护修理和进行各种改进；而核动力航母的时间，要达到1/3左右。

　　美国航母付出这么大的代价坚持走全核化路线，最核心的原因就是美国海军是一支全球海军。美国在全世界有数百个军事基地，以它们为节点组成的力量网络，维持和管理着全球政治、经济的总体秩序。

　　而核动力航母的持续高速能力，能够实现在短时间内——比如7-15天内，从地球上任何一处，以最快速度赶赴作战海域。美军对于这一点的需求，压倒了核动力在成本、维护等方面的显著缺陷。

　　而对于中国来说，中国现在对于全球的影响和干涉能力，远远还没到美国的这个地步。航母最紧切的需求，仍然是用于满足包围国家领土和主权完整统一，作战范围就在第一岛链附近的近海范围。

　　中国航母在可见未来内，最重要的作战职能，是在中国台湾岛以东和以南的海域，实现大范围的制空权优势，把来自于岛链其它区域的美军驱赶出去，将美军的战机和导弹隔离在最大射程以外。

　　否则一旦美军可以肆意在数百公里以外，利用远程导弹等武器，对中国沿海地区的兵力和物资集结区域、关键中枢设施进行远程干涉打击，那么中国解放军在台海区域内的一切作战意图都将失去可行性。

　　在这种背景下，国内对航母数量的需求，远大于核动力的性能优势。因为航母本身大量时间需要维护，如果需要一艘航母能随时处于作战状态，至少需要2-3艘航母的总规模。而阻绝美军干涉，中国至少需要两个航母作战群出现在关键海域。

　　从这点上看，核动力航母，其性价比并不高。特别是航母核动力系统的设计、制造费用本身很高，美国的核/常规航母差价，已经是依靠多艘核航母摊薄成本以后的结果；中国搞核动力航母，其成本代价还要高得多。

　　以务实和经济的角度来看，常规动力航母更适合中国的现状。