最近大家討論得比較熱烈的一個問題就是美國首個F-35B中隊，即擁有16架戰機的VMFA-121中隊投入實際部署，這個中隊也因此而成為人類歷史上第一個投入部署、具備全面作戰能力的四代艦載戰鬥機中隊。儘管F-35B戰鬥機和F-35C相比能力有所削弱，但在其他支援兵力的保障下，已經足以壓制三代的陸基戰鬥機和艦載戰鬥機。甚至有觀點認為，“黃蜂”級兩棲攻擊艦之後就成了名副其實的輕型航母，這到底是否正確呢？

　　這種說法需要一分為二地看。首先從航空能力的角度講，“黃蜂”級兩棲攻擊艦裝備F-35B戰鬥機之後，其能力同“海鷂”時代相比已經獲得很大提升，對陸、對海和制空能力已經超過一些國家的中小型航母。從這個意義上來說，應該可以說算作航母。但另一方面，“黃蜂”級兩棲攻擊艦同真正的航母又相去甚遠。

　　在美國海軍之中，“黃蜂”級兩棲攻擊艦的主要作用是保障海軍陸戰隊的兵力投送，兼具一定的航空能力，以及對陸/對海支援能力。這種艦艇儘管安裝有對陸/對海搜索雷達，但傳感器的配置根本沒有辦法同真正的航母相比。例如，我國的“遼寧”艦和國產航母就安裝有目標處理能力更強大的相控陣雷達。

　　再則航母上一般都會搭載預警機，再不濟也擁有預警直升機，而“黃蜂”級兩棲攻擊艦除了有F-35B之外，就是用於對地支援的武裝直升機，以及用於運輸的CH-53E直升機和MV-22B傾轉旋翼機。即便是考慮到MV-22改預警機項目，那也是以後的事情。因此，“黃蜂”級兩棲攻擊艦是沒有辦法像常規航母那樣耳聰目明的。

　　除此以外還有航速的限制。目前典型的航母，如“尼米茲”級核動力航母，最大速度超過30節，而且具備長時間跑高速的能力。中國的“遼寧”艦和國產航母最大航速可達32節，“伊麗莎白女王”號最大航速為29節，法國“戴高樂”號最高航速27節。而相比之下“黃蜂”級兩棲攻擊艦最大航速為22節，這麼慢的目標，難道不是反艦導彈最愛的靶子麼？

　　在兩棲戒備群內，“黃蜂”級兩棲攻擊艦的防空能力僅配備有2部“海拉姆”、2部“海麻雀”和3部“密集陣”，本艦隻擁有點防禦能力，而另外的船塢登陸艦和船塢運輸艦防空能力更弱。因此，美軍已經設想出一種更強大的部署形式，即加強版遠征打擊群。兩棲戒備群原來的3艘艦艇將獲得至少3艘“伯克”級導彈驅逐艦或其他國家的驅護艦來提供保護。

　　以這種形式，“黃蜂”級兩棲攻擊艦可以獲得很好的防空反導保護，而且在對陸/對海打擊方面也得到有力的強化。但是同“黃蜂”級兩棲攻擊艦相比，驅逐艦或護衛艦的最大航速一般都會超過30節。這意味着，“黃蜂”級兩棲攻擊艦無疑將成為整個艦隊中的“拖油瓶”，編隊速度不得不慢至20節以下。“黃蜂”級是沒辦法像“尼米茲”級那樣跑高速馬拉松的，長期高速航行容易傷主機，萬一拋錨就更加不利了。

　　“黃蜂”級兩棲攻擊艦的傳感器能力更弱、機型配備混雜、航速太慢，使之無法同真正的航母相匹敵。假若“伊麗莎白女王”級航母和“黃蜂”級都配備數量相同的F-35B艦載機，護航艦艇的數量相同，那麼雙方對戰肯定是“黃蜂”級被打得滿地找牙。而同其他配備三代機的航母相比，即便是擁有領先一代的四代艦載機F-35B，但沒有強大的本艦預警資源，很有可能還是會讓三代艦載機鑽了空子。

　　綜上所述，“黃蜂”級兩棲攻擊艦配F-35B之後能力肯定有很大提升，但並不意味着它就成為真正的航母。只不過，這種組合在得到建制外資源的保障後，比如獲得陸基預警機、航母的艦載預警機和艦載電子戰機等等飛機支援，專注對海、制空和對陸打擊，在這三個方面的作用接近甚至強於航母戰鬥群。

　　沒有這一切，單靠F-35B艦載機的隱身戰鬥機去撞別人一體化的防空系統，和找死沒什麼兩樣。因此，應當客觀地看待美國兩棲攻擊艦配備F-35B戰鬥機這個問題，既不要將其神話，也不要刻意貶低。現代的常規海戰和空戰，再也不是一兩種武器就能決定勝負的戰鬥，而需要複雜程度極高的聯合作戰。