先是3月5日《朝日新闻》报道称，日本防卫省已经决定不再考虑2030年之前开发国产战斗机。在F-2战斗机的后续机型也考虑将以国际共同开发为基础，或者干脆继续引进F-35A战斗机。

　　结果刚过了一天，日本防卫相小野寺同志就来了个“吃了吐”，面对媒体的采访，表示“关于如何判断，尚未有任何决定。已放弃国产开发不属实。”

　　虽然小野寺的小嘴还挺紧的，就是不松口，但是看看下一代战机的所谓研制情况，到底啥样，大家多少还是有个13数的。

　　去年10月31日，日本和下一代战机最密切的实机项目“心神”也就是X-2先进技术验证机在岐阜基地的第32次测试飞行之后挂出了“飞行试验终了”的牌子，刚开始大家觉得可能是阶段性结束吧，结果一转眼已经4个多月了，“心神”还真是一点儿动静没有，一种“我到现在终于没有见——大约心神的确死了”的感觉。

　　再往前，日本的下一代战机构型在2014年公布了26DMU方案之后，虽然一度规划在2015-2017年有所谓的下一代战斗机开发可行性研究，但是在平成27年之后却真的再也没有见到防卫省推出过任何新的DMU——一晃平成年就快结束了，总体方案的悄无声息，总给人一种不大好的感觉。

　　虽说在去年看防卫省的报告的时候，所谓下一代战机的各种子系统还在继续稳步推进——XF9-1发动机的核心机在2017年7月做了点火测试，整机等比挂图也已经有了，但是这么一款军推11吨，最大推力15吨，性能堪比F119第二的东西到今天还只有核心机。想想F119的核心机20世纪80年代初期就有了，最后进入EMD状态也要到1999年，防卫省按照这个节奏做下去，2030年前可能是见不到定型的发动机了。

　　类似的情况也在机体结构、弹舱分离技术、新一代机载有源相控阵雷达等等也差不多，就是初步取得了里程碑式的早期关键成果，然后暂时就没有然后了……

　　去年年底日本防卫省还提出要和英国联合研制下一代战机的动议，但在文件中最终的表达仅仅是“对检讨有助益的检讨”级别，但是有关日本下一代战机的具体方案应该怎么样，现在的防卫省文件也只是说“再研究研究”。显然日本也很清楚，英国作为没有完整五代机研制经验的国家，对五代机的某个子系统还可能会有技术和积累，但是整体的项目把控……我还是找我亲爸爸美爹比较靠谱。

　　今年已经是本期中期防御力整备计划的最后一年，如果今年日本就这个战机计划还没法整出个好歹的决定性文件的话，那这一规划就只能放到2019-2023年的下一期中期防计划里了。到时候解放军别说歼-20批量了，连第二款四代机的正样机估计都已经试飞了，到时候再启动计划，那真的是赶了个晚集了。从这个角度讲，日本的下一代战机虽然没有完全凉透，但差不多已经是步履维艰了。

　　相比之下，日本对于F-35A的本土化组装反而上心的多。目前三菱重工位于小牧南的工厂已经开始组装F-35A，目前的计划是已经签下合同的42架中的38架都要在这里组装，而以小牧南工厂的改造幅度和投入超过1000亿日元（9.4亿美元）的资金量，日本显然不会满足于只装备42架F-35就偃旗息鼓。考虑到日本的F-15J机队也早已到了不得不更新的时候，比起现在还不知道在哪里的下一代战机，更多而且注定会更便宜的F-35A，对于整体防务预算已经没什么增长空间的日本而言，无疑更加现实。

　　至于日本会不会在未来以“续命”的形式以少量资金保住防卫省各种科研力量，等到2030年以后各种技术都差不多成熟了，直接上马五代半战机，一举实现史无前例的技术跃进，施佬就说不清楚了，毕竟那是至少15年之后的事情。有时候，一家工厂从生产改进型米格-21到生产五代机这样巨大的转变，也只需要15年而已。