近日，美國海軍在決定新購入至少72架F-18E/F第三批次“超級大黃蜂”艦載戰鬥機的基礎上，另外決定將海軍現役的所有F-18E/F系列戰機升級至第三批次標準。
而據相當可靠的傳言稱，而除卻外帶保型油箱之外，F-18E/F第三批次將能夠攜帶SM-6遠程空對空導彈，而在這套“強強聯手”的新組合下，“超級大黃蜂”的最終作戰半徑將達到至少910公里。
目前，美國海軍的主力防空艦載機F-18E/F“超級大黃蜂”在掛載3個外部副油箱（1中2側）和6枚AIM-120D主動空對空導彈的情況下，能達到約640公里左右的攔截半徑，對抗美國海軍假想敵的轟炸機+遠程反艦導彈陣容看似完全夠用。
但考慮到戰場環境、電子干擾、AIM-120D命中率和出動機數等現實問題，現階段的F-18E/F將無法達到這個理想數字，更何況美國海軍早在90年代就憑藉F-14D“雄貓”與AIM-54“不死鳥”的組合達到了近700公里左右的攔截半徑，時至今日強敵再現，這個數字不增反減，當然是難以應付美國海軍所面對的現實威脅了。
在“遠程轟炸機群”鋪天蓋地，“飽和攻擊”的噩夢捲土重來的今天，美國海軍再一次感受到了防空圈外傳導來的壓力。因此，F-18E/F的第三批次的首要改進項目，便是在機身脊背兩側加裝保型油箱，將攔截半徑增加到約820公里。
但即便如此，美國海軍的艦載機聯隊依舊不能確保在假想敵的轟炸機發射導彈之前將其驅離或擊落，而要想攔截這些亞-超結合，掠海飛行信號特徵極小的反艦導彈，航母艦隊就只能指望在水天線（40公里）左右用艦載觀瞄系統鎖定目標，而這無疑是拿航母艦隊的性命做賭注。
標準-6可謂是美國海軍對假想敵遠程反艦火力增長的第一個“回復”，不過相對於精密研製用於反導反衛星的標準-3，射程超過400公里的標準-6有相對簡單的結構，即將AIM-120D的導引頭移植到標準-2增程型導彈上，再於導彈末端增加一個大尺寸助推器。
在移除導彈末尾的助推器之後，標準-6的總重量將下降至800千克左右，正好適配於F-18E/F的兩個重載掛點，而這兩個重載掛點正好就是F-18E/F第二批次機型攜帶副油箱的位置，從第三批次的機型開始，這兩個掛點可以不再攜帶副油箱，轉而掛載標準-6這樣的重型武器。
而與此同時，美國海軍的艦載機依舊在使用落後的反艦武器，即AGM-84“魚叉”系列。這款導彈的實戰歷史可以追溯到上世紀80年代，即便導引和控制系統做過多次現代化改進，也依舊無法掩蓋它的彈體落後於時代的現實。
而標準-6擁有相對較大的彈頭空間，用作對艦打擊時命中極速能達到4馬赫，毋庸置疑要比亞音速的“魚叉”擁有更強的突防能力，即便機載版的標準-6移除了助推器，其射程也依舊能達到260公里，絲毫不比現役的“魚叉”遜色多少。
而最誘人的一點是，倘若能將機載反艦導彈和遠程防空導彈整合在一個彈體裡，美國海軍航母的後勤和資金壓力都將下降不少。
