日本的E-2C“鹰眼”预警机
近年来，日本加快了发展四代战机的步伐，航空自卫队已经装备了F-35A，海上自卫队在不久的将来也可能拥有能够垂直起降的F-35B。但是，隐型飞机作战严重依赖空情信息保障，无预警机支援则无隐身机作战。F-35固然厉害，但是没有强大的信息支撑就不可能发挥出全部的作战能力。
尽管日本的E-2C“鹰眼”已足够强悍了，但日本航空自卫队仍觉得不够厉害。日本的欲望绝对不仅仅局限在守卫国土这么简单，他们需要一型性能更强劲的“监视海上交通线空中平台”。航空自卫队致力于成为“世界一流空军”，于是向美国购买了4架更先进的E-767预警机。E-767在作战飞行高度上能探测320公里外的目标，对高空目标的探测距离达600公里，可同时跟踪数百个空中目标，并能自动引导和指挥30批飞机进行拦截作战。
有了这种飞机作为体系的支撑，日本航空自卫的作战能力获得了大幅度的提升。利刃分析员研判，如果没有预警机，即使再先进的四代机也有可能会遇到中近距离格斗的情况，这样一来，四代战机的所谓隐身优势就能很大程度被抵消掉，三代机都有可能在缠斗中将其击落。所以，限制F-35首先要遏制住它的E-767。
在强大电子设备的支持下，预警机可以洞悉战场上对自己的威胁，从而在威胁到来之前消除它。要打预警机确实不太容易，它通常是在远离战争前线的己方一侧活动。另外，还会有护航战机伴随左右，谁也不可能蠢到让对手把自己的眼睛打瞎。
但是，预警机远离战区就意味着它不可能遭到攻击吗？实际不是这样的，例如超远距离空空导弹就是预警机的“天敌”。预警机目标庞大，本身不具备隐身能力，只要对手的机载雷达足够强悍，完全可以发现。只不过因为距离较远，即使是远距离空空导弹也无法击中它。但是，有了超远距离空空导弹情况就完全不同了。例如，俄罗斯空军KS-172超远程空空导弹射程超过400公里，据称中国也已经研制成功类似的导弹。对于预警机来说，发现隐身战机也是有困难的，如果隐身战机携带超远距离空空导弹对其实施攻击的话，成功率就会大大提升。也就是说，别看预警机可以远离战场，想要敲掉它理论上也是完全成立的。
