近日，一些国外媒体大肆宣称：“中国的天宫一号由于失控，即将撞向地球；由于坠落地点不可控，有可能对地面目标，特别是人口密集地区造成威胁。”言下之意就是中国的航天技术不过关，以至于对世界人民的人身安全造成了潜在的威胁，用心险恶唯恐天下不乱。那么，事实如何呢？
天宫一号是我国自主研制发射的载人空间站实验飞行器，2011年9月在酒泉卫星发射中心被成功送上太空，迈出了中国人建立属于自己的太空基地关键性的第一步。当时天宫一号的设计使用寿命为两年，结果超期服役了将近五年的时间，先后与神舟8号、神舟9号、神舟10飞船实施了交汇对接，保障了航天员在天宫一号内部短期驻留，圆满完成了各项实验任务，可以说是中国航天的大功臣。如今这位功臣由于能源耗尽，已经失去了运行功能，于2016年3月中断了与地面的数据联系，进入了轨道衰减期，逐渐向地球坠落。
首先需要澄清的是，天宫一号是寿命耗尽自然坠落，而不是所谓的“失控撞向地球”。人类在太空活动中发射的航天器或者卫星在完成任务使命以后成为太空垃圾，轨道逐渐下降最终返回地球，这是司空见惯的正常现象，根本不值得大惊小怪。至于坠落的方式，可以分为可控坠落和不可控坠落两种。除了极少数大型航天器采用第一种坠落方式以外，绝大多数的太空垃圾都是属于后者。
比如大名鼎鼎的和平号空间站就是采用的可控坠落方式终结了自己，2000年12月俄罗斯正式决定，将已经在轨运行了15年老迈不堪的和平号空间站停止运行；2001年1月进步号M1-5货运飞船最后一次与和平号空间站对接，送去了受控坠毁所需的燃料；2001年3月和平号空间站按照地面指令多次变轨，最终解体坠入荒无人烟的南太平洋预定海域。那么天宫一号能不能按照同样的方式坠落呢？
答案是不能。因为天宫一号因为超期服役无人维护，已经失去了能源和数据联系，在理论上不可能再发射货运飞船给它加注燃料并指挥其实施变轨，也就是说天宫一号目前处于不可控的状态，自然也谈不上受控坠落。不过我们也无需过于担心天宫一号会对地面目标造成危害。和平号空间站必须受控坠落是由于其体积重量过于巨大130多吨的庞大大物从，天而降的确是压力山大。
然而天宫一号只有区区8.5吨，在正常情况下会在重返大气层的时候被彻底烧毁，剩下一些细小碎片充其量也就是一场小小的流星雨，影响可以忽略不计。而且目前我国的航天部门正在密切全程监控天宫一号的运行轨道，随时掌握其可能的坠落区域，即使真的出现了对地面目标威胁概率较大的情况，也可以立即采取必要的措施，比如发射动能拦截弹将其在低轨道提前击毁，形成碎片在大气层中充分燃烧殆尽。中国完全有这样的技术能力，所以我们大可不必杞人忧天；一些外媒，完全是别有用心、胡言乱语。
