印度空军将于本周启动代号为“加根力量2018”的大规模空中演习,据印度媒体的报道,“加根力量2018”为印度有史以来规模最大的空中演习,1100架军机、18000名军人将参与此次演习,演习持续10天,横跨印度全境,演习的目的是演练印度空军两线作战的能力。值得注意的是,印度海军和陆军也将出动部分兵力配合印度空军,演习期间的起降总架次预计将超过4000架次。
印度空军现有各型军机1720余架,出动1100架意味着印度空军64%的飞机都将投入到演习中,这对印度空军飞行员的训练水平是一个考验,对于印度空军地勤的保障能力更是一次巨大的考验,超过4000架次的出动如果能做到“零事故、零伤亡”,那说明印度空军的指挥调度和后勤保障确实达到了大国空军的水准。不过从目前印度空军的现状来看,这是非常难实现的。
印度空军已经长期处于青黄不接的状况,部分机型如战斗机机队老化严重,而新购机型迟迟无法到位。更可怕的是,由于多种印度特色的因素,采购战机的周期在不断变长,这导致不少已经达到服役年限的战机不得不延长服役,进而加剧了潜在的坠机风险,使得印度空军的坠机率居高不下。
据印度国防部的内部备忘录,2015-2017三年时间里印度国防部一共批准了144项装备采购计划,但只有8-10%的交易在规定时间内完成,90-92%的交易无法在规定时间内达成,采购资金下拨到位,军队却因种种因素拿不到装备,这是印度海陆空三军所面临的头号大敌,装备严重依赖国外的印度空军情况尤为严重。
印度国防部安全委员会评估认为,印度空军需要在2022年达到42个战斗机飞行中队的规模,才能应对来自巴基斯坦和中国的威胁,但截止2018年,印度空军只有31个战斗机飞行中队,未来三年内印度空军可获得的新战机数量是有限的,但需要退役的战机如米格-21、米格-27数量却非常大,根据估算,至2022年印度空军的战斗机中队数量将减少至23个(不计新增战机),维持42个战斗机飞行中队基本没戏。
眼下,印度自研的LCA战斗机经过33年的研发终于即将启动大规模量产工作,但其战力堪忧,印度国防部不得不对外招标轻型双发机,按照印度式的采购流程,2022年印度空军拿到新型战机的也存在问题,而中国和巴基斯坦的空中力量均在不断升级,印度空军要同时在两线对付邻国空军是非常不现实的。