BAE公司的展板

　　1972年美國總統尼克松訪華、1979年中美正式建交，美國政府也結束對中國的禁運，在軍售等級上，重新將中國劃入Y組也就是允許向中國出口各種商品、工業設備、普通軍事裝備，中國與西方世界的關係整個被帶動起來。

　　英國則比美國狡猾得多，1950年便藉助香港，與中國建立了貿易關係。1979年中美建交之後， 1980年初春，英國人在上海工業展覽館（今上海展覽中心）舉辦了規模空前的英國航空設備展覽會，速度比美國人還快。目的當然是向中國推銷先進的工業設備、機床、甚至包括一些軍事裝備或者可用作軍事用途的工業品。

　　對於來自中國各地的航空及軍工專業人士來說，這是一次極為難得的機會，因為之前中國從未展出過如此豐富的尖端產品，而來自西方發達國家的先進設備更屬第一次。

　　英國宇航公司無疑是會展中最耀眼的明星，巨大的米字旗廣告上赫然寫着“本公司產品的質量和品種無與倫比”，他們在大廳中央擺放了“鷂”式戰鬥機從無敵級輕型航母的滑躍甲板上起飛的大尺寸模型！

　　無敵級當時在英國剛剛服役，2年之後才會參加馬島海戰，而英國人表示你們可以買。

　　香港《廣角鏡》雜誌當年發自英國航空設備展現場的報道：

　　“3月27日上午9時，上海工業展覽館的廣場上，中英兩國國旗在晨風中招展，在陽光照耀下，噴水池的噴泉折射出一道七彩繽紛的彩虹，陪襯着排列得整齊的紅旗牌轎車。……這場名稱上沒有絲毫軍事色彩的展覽，卻是英國軍事航空業首先在新中國集體亮相，數十家廠商將主打產品一字排開，塞滿了中央大廳和東西兩館，所引發的震撼令人難以忘懷。”

　　英國工業大臣基恩·約瑟夫爵士在開幕式上出現了。在致詞時他說：

　　“我很高興能夠在這個第一次由外國在中國舉辦的航空航天展覽會上看到我們工業的力量，英國長期以來向中國供應航空航天產品。……你們（中國）的領導人清楚地表明了決心，要在20世紀末把中國轉變成一個‘四個現代化國家’。英國政府連同我本人在內，深切希望英國能對中國達到這一目標有所幫助。”

　　參加展覽的英國公司共有65家，全部是英國宇航協會會員，也有部分是一向對華友好的“48家集團俱樂部”成員，分別從事設計、研究和製造軍民用飛機、航空發動機、制導武器及有關設備，集中反映在它們的電子設備、裝置和材料等方面的生產力量和先進技術，是英國工業的縮影。在展覽揭幕前一天，展會主辦方為了使更有系統地接待即將來臨的參觀者而舉行了一次預展，招待中國軍方參觀團代表，讓他們先行了解展覽的內容和會場台位分布，以便他們回去向團友們預先解釋展場實況並做好準備。在場的中國翻譯和講解員亦趁機彩排一下，使講解內容更為詳細透徹。同樣地，400多名參展公司的代表們也事先作好心理準備，迎接即將蒞臨的陌生的中國朋友。

　　展覽會為期10天，參觀人數是空前的，約達6萬人次，全部來自全國各地的進出口公司負責人、科研工作者、工廠技術員、政府部門負責人和部隊代表等。

　　英國宇航協會代表後來回憶，中國三機部屬下的航空技術和研究單位的代表特別多，參觀者們提許多問題，都顯示出他們對很多產品和技術有深入的認識，甚至有些產品或技術在西歐以外的地區並未展出過，他們也都有基本的認知概念，使英國公司代表們也感到驚訝。

　　除了航空母艦和“鷂”式艦載機外，英國宇航公司還介紹其新式的BAe.146型中程噴氣運輸機，多種先進戰術導彈，包括“天空閃光”式中距空空導彈等。

　　羅爾斯·羅伊斯公司展出了全比例實體空發動機模型。包括應用於“鷂”式戰機的“飛馬”發動機及用於“大山貓”式軍用直升機的“寶石”發動機等。

　　除了產品展示外，技術交流會是展會的另一個重要組成部分，內容廣泛而專業化，參加討論的人員經過挑選，必須是該課題領域內的專業人員，交流會以英語講解，通過中文翻譯，輔以幻燈、影片。展覽期內，共有八十多個交流會，課題達數十個。

　　中國通過這次展會，明確了與英國乃至西方合作的重點方向。不過，想剁手的念頭雖然很強烈，但摸摸自己的錢包，便又回歸了理性。

　　除了航母，英國人最想賣的是客機。

　　在八十年代中期，中國逐漸公布自己的軍費，1986年，中國的軍費為201億元，實際資金比70年代後期減少一半。1990年，中國的軍費僅290億元，因人民幣貶值而只折合50億美元。買航母？不可能的。

　　而且，我們當時覺得，光靠買來的國防現代化不是真正的現代化。正如馬慶華先生所言：“我們是大國，第一靠自己，自己不行，別人也不會和你進行高層次的合作；第二還是靠自己，合作的目的還是要自己消化，提高自己的研製生產能力。”此言發人深省，前事不忘，後事之師！