運輸機是現代空軍機隊組成中最重要的機型之一,不管是戰術運輸機還是戰略運輸機,都在現代空軍作戰行動中扮演着關鍵角色,因此全球各國都高度重視運輸機機隊的建設。據《飛行國際》統計,截止2017年年底,全球軍用運輸機總數約4200架,近1/4由美國軍隊擁有,剩下的3/4分布在其餘100多個國家和地區,呈現出典型的“兩極化”特徵。
統計數據顯示,當前美國空軍共裝備有多達13型不同級別的運輸機,小至3噸多的塞斯納208,大到379噸的C-5“銀河”,種類非常齊全,當然數量也不少,美國空軍的運輸機總數為682架,占到了美軍運輸機總數的71.5%。美國陸軍航空兵、海軍航空兵、海軍陸戰隊也裝備有數量不等的運輸機,不過均以戰術運輸機為主,沒有戰略運輸機。
▲美國空軍運輸機及加油機“象群漫步”
航空工業技術底蘊深厚的俄羅斯也擁有大量國產軍用運輸機,截止2017年底,俄軍擁有現役運輸機393架,其中347架歸俄羅斯空天軍所有,其餘為俄羅斯海軍航空兵所有。在機型方面,俄軍現役數量最多的運輸機是安-26戰術運輸機,共141架,其次是伊爾-76大型運輸機,共99架。另外值得一提的是,俄羅斯空軍還有2架安-124超重型運輸機。
▲中國空軍運-9運輸機“象群漫步”
中國空軍近年來在大量補充戰術、戰略運輸力量,運-9、運-20這兩款運輸機先後進入中國空軍服役,不過儘管如此,中國空軍在運輸機數量方面還是落後於鄰國印度。印度空軍現有各型運輸機239架,占全球軍用運輸機總數的6%,排在全球第三。中國陸海空軍現有各型運輸機共185架,占全球軍用運輸機總數的4%,按體量來說的話,中國兵力投送的需求絕對大於印度軍隊,因此中國空軍的運輸機短板至少在200架以上,建設戰略空軍之路任重而道遠。
排在5-10位的國家依次是巴西、法國、伊朗、土耳其、德國、哥倫比亞(並列第9)。巴西和哥倫比亞受地理因素影響,對空中運輸的需求量較大,另外這兩國空軍還承擔着禁毒、反恐、平叛、緊急醫療救助等任務,對中小型運輸機的需求量較大,運輸機數量較多。