近日，包括知名论坛“浩汉防务”在内的数家国内军事论坛发布东部某大型军工船厂最新照片，除了有2艘055型万吨级导弹驱逐舰、2艘052D型6000吨级神盾驱逐舰在建之外，至少一艘新的导弹驱逐舰已逐渐成形。新舰明显比052D型舰更长，但却比055型驱逐舰要短。有资深军迷研判，这是052D型中华神盾舰的“终极改进型”，其不但进一步增加了吨位，而且很可能会换下052D型舰后部的米波反隐身雷达八木天线，换上新型单面旋转相控阵雷达。

　　进一步的消息显示，这款052D型驱逐舰的改进型舰可能已有4艘下单。也就是说，近期出现在我国东部、北部两大造船厂的约6艘新型驱逐舰分段，可能多数是052D型的“终极改版”。未来，预计不会再有052D型驱逐舰新开工建造。综合此前消息来看，052D型、052D改进型驱逐舰的总数至少已有19艘，只不过已确定交付海军的暂时只有6艘。

　　对于这款052D改进型驱逐舰，有的军事观察家称其为052E型，也有的称其为052D++型。无论是何称呼，052D改进型驱逐舰的舰长确实较052D型有明显增加。有军事博主通过俯拍照片进行了测算，得出052D改进型的飞行甲板几乎已与055型万吨级驱逐舰一样长。而且，改进型的机库也更加低矮，这一变化表明其未来的舰载直升机可能不再纳入卡-28反潜直升机，而是有可能装备直-20海军型直升机。也有观察家表示，052D改进型的机库不但变矮了，而且已由此前052D型的单机库变成了改进型的双机库。

　　052D改进型驱逐舰飞行甲板的加长、机库的变化，与传闻已久的所谓052E型导弹驱逐舰的特征比较接近。如果未来确实搭载2架直-20直升机，则该型舰的搜潜、反潜能力将大大增强，或许会成为中国海军航母编队中的专职反潜舰。另外，如果该型舰主要加强了反潜方面的改进，则其导弹垂直发射系统、舰载火控软件和系统，应该也会具备引导和发射鱼-8反潜导弹的能力。

　　052D改进型驱逐舰后部雷达也可能出现重大变化。此前，052C/D型驱逐舰一直装备的八木天线米波雷达可能会被取消，取而代之的有可能是传闻已久的国产“小盾”雷达，也就是单面（或双面）旋转的新型相控阵雷达。不过，从中国海军对反隐身飞机的重视度来看，这款新雷达预计可能会与055型驱逐舰机库上方安装的米波相控阵雷达一样，主要目的也是加强对隐身目标的探测能力。

　　如此看来，这款堪称中华神盾舰“终极改进型”的驱逐舰，主要是增加了排水量，提升了反潜、反隐身目标能力。该型舰可被看做海军现役主力驱逐舰052D型神盾舰的大幅完善版，其在中国海军航母编队、驱护舰编队中将发挥“简版055型驱逐舰”的作用。毕竟，排水量超过12000吨、应用大量新材料新技术的055型万吨级驱逐舰造价可是极为不菲。

　　以此推测，052D改进型驱逐舰可能还会有一项重大改进，那就是添加装载、发射鹰击-18陆攻型巡航导弹的能力。从052D型舰导弹垂直发射系统等硬件来看，使用鹰击-18巡航导弹没有什么障碍。所以，052D改进型驱逐舰可能会在火控系统、软件等方面进行升级，以具备发射、引导鹰击-18巡航导弹的能力。

　　这款在船厂最新亮相的中华神盾舰“终极改版”经过加长之后，排水量会较6500吨左右的052D型驱逐舰有一定增加，最大排水量可能接近甚至达到7000吨。不过，就052C型、052D型驱逐舰的舰体而言，到了7000吨的吨位，已经基本达到改进放大的极限。所以，中华神盾舰这个系列的改进可能就到此为止了，如果未来还有不同于055型的，新万吨以下驱逐舰出现，恐怕就不再属于052C/D改进型的系列了。