機動車輛的數量，自古以來就是衡量一個國家實力的最主要指標，在春秋戰國時代就有千乘之師，萬乘之國的說法。中國人民解放軍在建國初，軍馬和騎兵規模達到巔峰，最多時擁有13個騎兵師，騎兵規模世界第一。但是，從1949年到1985年，解放軍仍是一支純步兵混合的半騾馬化軍隊，步兵的長途機動以鐵路車皮為主，短途機動仍以徒步肩扛機動為主。

　　由於經濟和後勤保障能力的限制，解放軍從60年代中期開始騾馬化建設，全軍推行騾馬制，大辦馬場，但中國目標也始終沒有完成。到了70年代，我軍幾個戰鬥力最強的野戰軍，除了炮兵等特種兵有少量汽車，所有步兵分隊都是全騾馬化。但就是這個騾馬化的標準，除野戰軍以外的大部分作戰部隊都達不到。

　　無奈之下，解放軍從70年代以前的步兵肩扛和騾馬混合體制，一步跨越到89年代的摩托化建設時代，到1998年開始進入機械化，預計到2020年初步完成機械化建設。

　　中國在上世紀80年代以前以畜力運輸生產為主，是世界第一大畜力馬的保有國。新中國成立以後，為恢復農業生產和國防需要，主要從前蘇聯大批引進種馬，改良民馬，培育軍馬，使馬匹數量從1949年的487萬匹增長到1977年的1145萬匹，占世界第一位。進入80年代以後，隨解放軍摩托化建設的發展，以及農業機械化，交通現代化，以及高等級公路發展。中國畜力馬從數量質量體制均明顯衰退，到2006年末，我國馬匹數量比1977年減少了37%，只有716萬匹，低於美國950萬匹，位居世界第二位。

　　1953年，全國總人口是5.8億人，人均GDP113元，全國民用汽車保有量7.8萬輛，其中客車1.6萬輛，載貨車5.2萬輛。

　　1958年，全國總人口6.5億人，人均GDP164元，民用汽車保有量17.2萬輛。1979年，全國總人口9.7億人，人均GDP298元，民用汽車保有量157萬輛，其中客車19.3萬輛。

　　1984年，全國總人口10.4億人，人均GDP440元，民用汽車保有量243萬輛，其中客車36萬輛。這一年全國轎車總產量為5000輛，1985年翻了一番，首次突破一萬輛。

　　1990年，全國人口11.35億人，人均GDP665元，民用汽車保有量583萬輛，其中客車134萬輛。

　　1999年，全國人口12.52億人，人均GDP是1500元，民用汽車保有量1453萬輛，其中客車740萬輛。從1992年到1999年，我國私人汽車保有量用了7年時間從100萬輛增至500萬輛，到2003年增加到1000萬輛。

　　截至2017年底，全國機動車保有量達3.10億輛，其中汽車2.17億輛；機動車駕駛人達3.85億人，其中汽車駕駛人3.42億人。隨着我國經濟社會持續快速發展，機動車保有量繼續保持高速增長，五年來年均增加1400萬輛。其中2017年新註冊登記的汽車就達到2813萬輛。