机动车辆的数量，自古以来就是衡量一个国家实力的最主要指标，在春秋战国时代就有千乘之师，万乘之国的说法。中国人民解放军在建国初，军马和骑兵规模达到巅峰，最多时拥有13个骑兵师，骑兵规模世界第一。但是，从1949年到1985年，解放军仍是一支纯步兵混合的半骡马化军队，步兵的长途机动以铁路车皮为主，短途机动仍以徒步肩扛机动为主。

　　由于经济和后勤保障能力的限制，解放军从60年代中期开始骡马化建设，全军推行骡马制，大办马场，但中国目标也始终没有完成。到了70年代，我军几个战斗力最强的野战军，除了炮兵等特种兵有少量汽车，所有步兵分队都是全骡马化。但就是这个骡马化的标准，除野战军以外的大部分作战部队都达不到。

　　无奈之下，解放军从70年代以前的步兵肩扛和骡马混合体制，一步跨越到89年代的摩托化建设时代，到1998年开始进入机械化，预计到2020年初步完成机械化建设。

　　中国在上世纪80年代以前以畜力运输生产为主，是世界第一大畜力马的保有国。新中国成立以后，为恢复农业生产和国防需要，主要从前苏联大批引进种马，改良民马，培育军马，使马匹数量从1949年的487万匹增长到1977年的1145万匹，占世界第一位。进入80年代以后，随解放军摩托化建设的发展，以及农业机械化，交通现代化，以及高等级公路发展。中国畜力马从数量质量体制均明显衰退，到2006年末，我国马匹数量比1977年减少了37%，只有716万匹，低于美国950万匹，位居世界第二位。

　　1953年，全国总人口是5.8亿人，人均GDP113元，全国民用汽车保有量7.8万辆，其中客车1.6万辆，载货车5.2万辆。

　　1958年，全国总人口6.5亿人，人均GDP164元，民用汽车保有量17.2万辆。1979年，全国总人口9.7亿人，人均GDP298元，民用汽车保有量157万辆，其中客车19.3万辆。

　　1984年，全国总人口10.4亿人，人均GDP440元，民用汽车保有量243万辆，其中客车36万辆。这一年全国轿车总产量为5000辆，1985年翻了一番，首次突破一万辆。

　　1990年，全国人口11.35亿人，人均GDP665元，民用汽车保有量583万辆，其中客车134万辆。

　　1999年，全国人口12.52亿人，人均GDP是1500元，民用汽车保有量1453万辆，其中客车740万辆。从1992年到1999年，我国私人汽车保有量用了7年时间从100万辆增至500万辆，到2003年增加到1000万辆。

　　截至2017年底，全国机动车保有量达3.10亿辆，其中汽车2.17亿辆；机动车驾驶人达3.85亿人，其中汽车驾驶人3.42亿人。随着我国经济社会持续快速发展，机动车保有量继续保持高速增长，五年来年均增加1400万辆。其中2017年新注册登记的汽车就达到2813万辆。