採用飛翼式布局的B2轟炸機
如果說2016年空軍司令員對轟20的表態,燃起了大家對轟20第一輪關注的熱潮的話,那麼前幾日中航為西飛而製作的宣傳片中,那意有所指的似乎是轟20的圖片又燃起了大家第2輪關注的熱潮。在各種消息中,一個越來越清晰的方面是,轟20的輪廓已有大概雛形,那就是採用了飛翼式/類飛翼式的氣動布局。
大家知道,飛翼式布局有一些缺點,比如氣動設計、控制難度大,機動性差,飛行速度慢,但美國還一直堅持飛翼式布局,而一直秉承高空超音速飛行理念的俄羅斯,在設計其新一代的PAK-DA轟炸機時,同樣轉變成了飛翼式布局,其關鍵原因就是,飛翼式布局所擁有的優點更加突出。
在同等大小下,相對於“逆火”、“圖-160”這類高空超音速構型,飛翼式布局的航程、載彈量要大的多,一般增加50%左右;而在近似航程、載彈量情況下,飛翼式布局的體積、耗油量要小的多。圖160機長54米,翼展56米,機高13米,內油160噸,而近似航程的B2轟炸機,其機長只有21米,翼展52米,機高5.2米,內油76噸——這對比是很明顯的。然而飛翼式布局的關鍵性優點卻是另外兩個:隱身、對發動機推力要求比較低。
隨着殲20的服役以及軍內對抗結果的逐漸透露,國人逐漸明白並承認隱身性能對於戰機的重要性,以及其帶來的巨大威力。如果說4代隱身戰鬥機主要強調的前機身方向、X波段雷達的隱身性能,轟炸機則更加強調全方向、全波段的隱身性能;美國甚至要求其新一代的B21轟炸機,能夠深入到敵方空域長時間的執行壓制性轟炸任務。如果不具有隱身性能,以轟炸機那巨大的體積,敵方預警機早在600公里外就可以發現目標,隱蔽性也就無從談起;至於進入敵方空域進行攻擊,如果對方防空能力不是太弱的話,恐怕一進去就被擊落了吧。
飛翼式布局的另一個大優點就是對發動機的要求比較低了。圖160使用的4發加力推力高達23噸的NK-321發動機,B-1B使用的是4發加力推力達14噸的F101-GE-102發動機,而B2使用的卻是4發推力只有8.6噸的F118-110發動機(無加力版),差距是很明顯的。我國目前暫無可用的推力20噸以上的發動機,能使用於軍用大飛機的只有太行發動機的改型——這是一個很現實的狀況,WS-15的大涵道比改型還是個未來的事情。
目前太行改發動機使用在戰鬥機上的版本,其最大加力推力為13.5-14噸,最大軍用推力為8.5噸左右,其無加力改型版本推力與B-2轟炸機發動機的推力基本相同,正好適合作為轟20的動力。
太行發動機作為我國第一款服役的大推力渦扇發動機,雖然也曾問題重重,但還是逐漸托起了我國戰機騰飛的翅膀,目前已在我國戰機發動機方面占據了半壁江山。如今,太行發動機將迎來一個更大的殊榮,那就是托起象徵着大國空軍的我國轟20首飛的希望。向我們祝福它們吧。