殲偵-8F偵察機
俗話說，知己知彼，航空偵察是現代化空中作戰主要的態勢感知手段之一，中國空軍已經裝備了不少無人機用於此類任務，但與此同時，中國空軍還保留有一支有人駕駛偵察機部隊，包括殲偵-8F、圖-154等機型，特別是作為戰術偵察機的殲偵-8F具有獨特的作用，是無人機難以取代的。
長期以來，各國空軍的偵察機有戰略偵察機和戰術偵察機這兩大分類。戰略偵察機以U-2、SR-71等機型為主，主要獲取敵國或者潛在敵國的戰略情報，通常都是專職偵察用途，而戰術偵察機多由戰鬥機、轟炸機臨時改裝而來，具備作戰能力，主要用於獲取戰場前沿的實時情報，同時兼具作戰能力，中國空軍先後裝備過殲偵-5、殲偵-6等多種戰術偵察機，殲偵-8F是最新的一種。
目前，對於獲取戰略偵察情報，中國空軍的確愈發倚重無人駕駛偵察機，當高原等方向上有熱點事件發生，被譽為“全村鷹”的EA03“翔龍”大型無人偵察機通常都會現身前線機場，這種和“全球鷹”類似的大型無人偵察機的監控範圍遠大於有人駕駛飛機，帶有可見光、紅外和雷達甚至電子偵察系統。
但是，無人駕駛偵察機也存在飛行速度慢，毫無自衛能力等弱點，在戰時，沒有戰術偵察機靈活好用。
2010年前後，中國空軍開始裝備最新的殲偵-8F偵察機，就繼承了殲-8家族中最新型的殲-8F型戰鬥機高空高速的飛行特點，保留了全部的空戰能力，特別是發射霹靂-12主動雷達末制導空空導彈進行超視距空戰的能力，且裝有先進的偵察系統，可以有效在戰場環境下帶來前線實時情報。
殲偵-8F的偵察系統包括了多種類型。公開資料顯示，它取消了航炮，在機頭下部裝有一個光學偵察系統艙，內裝側視可見光和紅外相機，可以在敏感區域邊緣飛行，就能獲取對方前線軍事部署的信息，而且它還能在機腹中線掛架掛有合成孔徑（SAR）側視雷達吊艙，可以實時繪製SAR圖像，在全天候情況下識別對方的主要軍事部署和重要目標，SAR甚至具備“鑽地”能力，讓敵地下指揮所一覽無餘。
比起無人駕駛偵察機，殲偵-8F這樣的戰術偵察機任務規劃時間短，自衛作戰能力強，使用非常靈活，而比起衛星偵察，它完全不需要考慮重返周期（衛星繞地球一圈重返偵察目標的時間）等因素，因此是不可替代的偵察手段。
事實上，美國空海軍都還保留有強大的戰術偵察機隊，通常都是由F-16、F/A-18等現役主力戰鬥機通過加裝偵察吊艙來完成此類任務。
