網絡上流傳的ZM-87便攜式激光干擾器
美國《國家利益》雙月刊網站5月12日發表了塞巴斯蒂安·羅布林的題為《中國的激光武器：你想知道的一切都在這裡》的報道。
五角大樓本月早些時候宣布，已針對美國軍機在吉布提受到中方高能“軍用級別”激光照射的一系列事件發出外交警告，事件發生的地點位於美國在吉布提的萊蒙尼爾軍營附近，該軍營距中國的新基地不到1.6公里遠。美方稱，其中的一次襲擊致使兩名C-130“大力神”運輸機的駕駛員“眼部輕傷”，他們在飛機着陸很長時間之後還有頭暈的症狀，並持續看到“光環”。一項剛出台的政策要求飛行員在接近基地時佩戴護目鏡。
用激光照射飛機是一種常見且很具傷害性的騷擾方式——即便在民用領域也是如此——因為用激光照射飛機駕駛艙可能使飛行人員失去方向感，並使其暫時失明，還可能造成持續時間更長的眼部損傷。
激光還能有效摧毀敏感的光電傳感器。《南華早報》援引中國軍事分析人士的話說，這些激光武器可能試圖使飛躍中國基地的“間諜無人機”失效，中國軍隊曾對這些無人機提出過抱怨。（另一方面，中國官方媒體機構則否認了這些指控。）
無論如何，激光武器正在迅速成為21世紀的一個現實。20世紀下半葉，蘇聯測試了裝備激光的坦克、衛星和防空眩目系統。後來，美國加緊為船隻、裝甲車甚至飛機製造激光反無人機和反導系統——其中的許多裝備可能會在21世紀20年代初之前投入使用。
中國在製造便攜式激光眩暈系統方面起步很早，其產品用於致盲及摧毀敏感的電子光學傳感器。1995年，中國北方工業公司在菲律賓和阿聯酋的武器展上推出了ZM-87便攜式激光干擾器。這種釹激光器重35千克，輸出功率為15毫瓦，能對距離4.8千米外的敵方人員造成眼部永久性損傷，或者對最遠9.7千米範圍內的人員造成暫時失明。
現在，中國繼續研製大批激光“輕武器”，其大小與突擊步槍或火箭筒相當，通常可以在警用裝備展上看見，其描述十分嚴謹：可造成暫時失明。由於這些裝備主要在國內銷售，所以關於它們的英語公開材料十分有限。不過，中文媒體也提供了其他細節，儘管與完整信息還相去甚遠。
例如，老式的WJG-2002激光槍明顯模仿了中國軍隊使用的95式無托突擊步槍的外形，儘管其重量超過了11磅。
中國人民解放軍顯然也看到了激光武器的戰場應用前景。射程較短的系統可以用於某些類型的特種作戰，包括破壞安保攝像頭、打擊哨兵等，而射程較遠的激光器則可以有效地破壞裝甲車和飛機上昂貴的遠程傳感器。
