对于海军大国而言，旗舰一直都是海军和舰队的象征。在过去，它是一种精神的象征，正如胜利号风帆战列舰和纳尔逊勋爵一样，如今，则是指挥功能最强大的战舰，那么一个老问题来了，中国海军有旗舰吗？如果有又是哪一艘呢？

　　且看下面这条最新的新闻：当地时间5月28日，海军第二十八批护航编队指挥舰盐城舰，顺利抵达尼日利亚拉各斯港，应邀参加尼日利亚国际海事会议暨地区海上演习，而海军第二十八批护航编队则是由导弹护卫舰盐城舰、潍坊舰和综合补给舰太湖舰组成的。

　　在这其中，盐城舰担任的编队指挥舰，其实中国海军每一支护航编队，都设有编队指挥舰。当然，作为任务编组编队中负责指挥的战舰，它通常是编队指挥员所处的战舰，中国海军执行远航训练、出访等任务时，编队的名称也通常以编队指挥舰的舷号命名，比如舷号546的盐城舰率领编队出访，通常会被命名为546编队。

　　有看官肯定会问，第二十八批护航编队是由2艘054A组成的，盐城舰充当指挥舰并不奇怪啊。不过，回顾几年前的一条新闻，2012年，拥有俄制现代级驱逐舰和054A的东海舰队某驱逐舰支队，就在一次演习中，把编队指挥功能的“中军帐”设在054A上，原因在于054A的作战指挥系统完全国产化、信息化程度高，远比设在现代级驱逐舰上更加合理。

　　所以说，中国海军是根据舰艇编队的作战任务编成来设定指挥舰的，并没有十分固定的指挥舰。在上世纪90年代以来，中国海军的驱护舰都已普及了作战指挥系统，同时具备编队指挥能力的编队指挥系统也发展很快，这一系统就可以加装到驱逐舰和护卫舰上，外表看不出来，但具有独特的编队指挥能力。

　　在中国海军现役的主战舰艇中，比较明确的拥有编队指挥系统的是051B型深圳号驱逐舰。在建造之初，它就载有编队指挥系统，设有专用的编队指挥室，具备比普通驱逐舰更强大的指挥能力，而在现代化改装后，它采用了不同于普通版382型（国产化顶板）的加大版382雷达，很可能是为了具备较强的航空引导能力。

　　这一点，思路上和051型导弹驱逐舰时代差不多。在17艘051型导弹驱逐舰中，就有一个独特的“小改款”——051Z型，包括老合肥舰（132）和大连舰（110）两艘，其中大连舰现在也还在服役，当时这两艘051就加装了大量服务于编队指挥所的通讯系统，还装有早期型051型没有的381型三坐标雷达，加强对空引导能力。

　　相比美国海军设有蓝岭号和惠特尼山号两艘两栖指挥舰，中国海军的编队指挥舰设置比较灵活，这一点也是为了在战时不容易暴露目标，而美国海军强大的海空实力，则可以让两艘蓝岭级指挥舰大摇大摆，这也显示了两支海军在实力和观念上的区别。