位于西安阎良的中国航空城又出了个新鲜事，光天化日之下，又一架新出厂的运输机出现在大街上，样子有点像运-20，但又明显“瘦一点”，不少军迷都认为这是传闻已久的运-30新一代中型运输机的首架静力试验机，但乌龙认为，它是运-30的可能性不大，反而是军迷们更加期盼的运-20特种机平台。
从近两天出现在阎良的这架新机来看，显然是一架上单翼、T型水平尾翼的运输机，机头、驾驶舱风挡玻璃的形状和运-20十分相像，但从路人与新机高度的对比来看，新机机身直径要比运-20要小一点，因此不少网友认为是蛰伏已久的新中运横空出世了。
在2014年的珠海航展上，航空工业陕飞集团首次展出了新一代中型运输机，也就是运-30的模型。这种飞机被誉为中国版的空客A400M，运载能力约30吨，要比现有的运-9运输机的20吨来得更大，也拥有比运-9更宽、更高的货舱，可以运载各种重型步兵战车，它计划采用4台5000KW级涡桨发动机。
但从这架神秘新机来看，它的机身直径尽管比运-20有所缩水，而且主起落架舱整流罩经过了大幅修形，但依然保留有6轮小车式主起落架，而珠海航展上展出的运-30模型，包括现有的运-9采用的是4轮小车式主起落架，而且运-30模型和前不久曝光的新中运气动模型来看，它的主起落架整流罩过渡也很圆润，没有这架神秘新机那么突兀。
从采用大型整流罩容纳6轮小车式主起落架这个细节来看，新机起飞重量显然不是100多吨级的新一代中型运输机，而是220吨级的运-20大型运输机的改型，因为如果运-30真的需要采用6轮小车式主起落架，意味着拥有超过30吨的最大运载能力，而中国空军已有最大运载能力66吨的运-20了，对新中运的运载能力要求没那么苛刻。
从这个角度来看，这架神秘新机，有很大可能是运-20的特种机改型。为何看起来要比现有的运-20更加“苗条”，原因在于在改成加油机、预警机甚至是电子战飞机的特种机平台后，对自身续航能力提出了更高要求，而对内部机身直径要求降低，减小机身直径换取更低的阻力，大幅提高本机的滞空时间是一个必要的修改。
除此之外，目前除了运-20之外，使用涡桨6C发动机的运-9新型中型运输机已经大批服役，中国空军对于新中运的需求还没那么迫切，相反，对于大型空中加油机，新一代的大型预警机，中国空军却十分迫切的需要，因此运-20特种机的研制已是刻不容缓，甚至在研制之初就规划了“一机两型”。
最后，运-30没那么快出现还有一个原因在于5000KW级的新一代涡桨发动机，进展远没有涡扇-20那么快，按照中国航发对其民用型——AEP500的介绍，要2020年才能完成首台验证机试制和试验，虽然军用型进展会快一点，但这也是阻碍运-30提前出现的一大因素。
