中国海军装备新型常规动力潜艇。北京时间2018年6月，中国中央电视台播出的电视节目中，曝光了解放军东海舰队装备中国国产新型AIP潜艇的相关画面。
此次曝光的潜艇为解放军039级潜艇的改进型号(注意围壳衔接处的填角设计)，这也是该型潜艇装备中国海军后首次在公开报道中亮相。
039级潜艇是中国海军最先进的常规动力攻击潜艇，装备有不依赖空气动力装置 (AlP)系统。
039A级和039B级潜艇是中国海军装备的AIP混合动力潜艇，目前已经批量生产并服役使用多年，中国是世界上第6个掌握AIP混合动力潜艇技术的国家。
039A级潜艇首艇于2004年曝光。目前，已累计有12艘至14艘039A级潜艇曝光。
随着039A级和039B级潜艇的批量装备，中国常规潜艇部队也进入AIP时代。这对中国海军潜艇部队战斗力的提升，提高在周边海域乃至整个亚太地区的战争潜力，都起到了重大而积极的正面影响。
AIP潜艇指的是使用不依赖空气推进发动机作为动力的潜艇。优点是可以更长时间潜伏水下，隐蔽性较普通常规潜艇更好。这种技术自20世纪40年代和二战期间得到发展和初步应用。
一般来说，柴电动力潜艇为了提高充电速度，确保艇上生活、作战系统用电所需，一般在整艇余电60%时即需要进行充电。这势必造成解放军柴电动力潜艇在突入冲绳海槽前，或突入冲绳海槽后，就将面临蓄电池余电不足需要上浮补充充电的情况。
为了扭转不利局面，打破敌方战略反潜体系的围堵，转变中国海军潜艇部队极端不利的战场态势，中国海军在2000年之后开始以超常速度，研发并批量生产装备039A级后期型和039B级AIP混合动力潜艇。
中国柴电动力潜艇无论是上浮充电还是以通气管状态充电，在长达6小时至14小时的充电过程中，其暴露率和暴露时间都将急剧增大。这意味着第一岛链区域高密度部署的P-3C反潜机，在重叠的反潜巡逻区内将能有效探测到通气管状态下的解放军柴电动力潜艇。
